最酷暑的六月總算是熬了過去，幽州冀州各處被戰火波及的州郡，漸漸平靜了下來，形勢漸漸明朗，只剩下最后兩處焦點主戰場還在慘烈的廝殺拉鋸之中。
因為戰亂導致的瘟疫流行，也隨著酷暑的過去，漸漸有所平息。今年幽冀大地上的兩百多萬人口減員，估計一半以上都是被戰爭殺戮所誘發的瘟疫弄死的。
在古代的任何時候，除非是超級饑荒，否則人口死亡的最主要大頭，都是瘟疫。
時間儼然來到了七月中旬，鄴城戰場已經從圍城進入了全面的廝殺強攻，每日雙方死者少則數百，多則過千，負傷染病之人就更不用說了。
想要徹底攻下，沒有數月時間的消耗，怕是不可能。
幽州的薊城攻城戰場，比鄴城還早開打大半個月，城內的三萬守軍和被袁熙強拉上城頭的民夫丁壯，死傷同樣慘重。
而且薊城的形勢比鄴城更加岌岌可危，如果說鄴城按估算至少還能守三四個月，那薊城估計也就一個多月了。
誰讓劉備軍的攻堅能力比曹操軍更強，同時城內的袁熙守軍也比鄴城的袁尚守軍更弱呢。薊城的城防設施也不如作為關東偽朝都城的鄴城來得堅固。
同時，張飛在組織徐晃王平攻城的過程中，龐統也幫他想出了幾個新的攻堅策略，讓進攻方的消耗優勢進一步擴大了。這都是袁曹雙方不可能預料到的、導致局面額外惡化的因素。
隨著曹操終于騰出手來，時間也漸漸推移、天氣略微轉涼，救援幽州的行動，已然迫在眉睫。
不僅僅是薊城的防御設施撐不了更久，也是因為秋糧即將收下來了。曹操動手再晚一點，張飛就能把幽州今年的糧食收成就地拿到手，從而徹底不用再擔心后勤補給的問題。
從四月份出兵以來，張飛靠桑干河和滹沱河的水運，從后方并州、河東甚至關中弄來的糧食，將完全不再被依賴，直接吃幽州本地產糧就夠了。
幽州是大漢疆土內最寒冷的州，加上古代的作物品種較差，需要的生長期遠比現代改良過的作物長，所以幽州大約農歷八月過半才能開始全面秋收。
如果提前二十天左右，七月下旬就開始收割的話，那么收下來的麥子油酸過多，容易腐爛不耐存儲，只能做成“碾轉”這種辣條狀食物，最多吃兩個月就會酸敗，而且還會因為生長不充分而損失兩三成產量——
這都是劉備十二年前就總結嘗試過的事兒，如今幽燕大地上稍微有點文化和農業經驗的人都已經知道了。所以曹操袁譚那邊，也會提防著這一點。
至于南邊一點的冀州，天氣比幽州暖和一些，灌溉也充分，糧食收獲期本來就比幽州早半個多月。所以眼下七月中旬，就已經可以開始收做碾轉的麥子，再稍微過七八天，就可以開始收飽滿的冬儲麥子。
曹操必須在半個多月的期限里，解薊城之圍！至少也是打通從薊城以東、一直到海邊遼西的這部分幽州郡縣的控制！
否則，這些地方的秋收收益全歸了張飛的占領軍，就徹底站穩腳跟了！
……
形勢很緊迫，但困難也不少。
曹操早在近一個月之前，就已經先派出一支小規模但高機動性的騎兵部隊，人數在數千左右，由樂進帶領，負責執行監視任務。了解張飛的動向、順便摸清薊城還能撐住多久。
樂進知道自己的斤兩，所以從六月中旬到七月中旬，整整一個月都沒敢跟張飛的主力接戰，只能是在易水南岸逡巡防守。