夏侯惇想了想：“曼成所言也略有道理，不過過于保守了。首先，這次主公讓咱來攻取昆陽、葉縣，目的是什么？
不是只拿到兩座城池，目的是掐斷敵軍在桐柏山東北的全部據點，讓李素的運河修不成。如果我們不夠突前，突到桐柏山主嶺，那李素后續只要把主嶺一堵、重新筑個隘口。
隘口背后的運河還能繼續挖，他完全不耽誤事兒，挖到只剩最后幾里地的時候，再來奪回葉縣，把運河最后幾里和澧水源打通，那我們的防患未然還有什么效果？
而且桐柏山在這附近的天然地理，固然是越往西越窄的。可李素都已經修運河了，挖過博望坡埡口了，過于狹窄險峻的地方他們不會拓寬整頓么？說不定我軍趕到那兒的時候，地勢已經不如想象的險惡了，李素動用幾十萬民夫干了一年的活兒，都是在為我們干呢。”
夏侯惇決定部分聽取李典的好意，但不完全聽，到時候以實地情況為準。他這幾年老是被曹操分派防守堵口的任務，他也想多立一點功勞。
而且他心中還藏了一個戰術考慮，不過沒有跟李典說：
夏侯惇也是知兵的，他知道越是狹窄的地形，對于部隊質量更精銳的一方有利，而對于人多的一方不利。
他看似有六萬大軍，人數不少。可對面的敵軍如果按照整個南陽甚至荊北地區的駐軍規模來算，可能高達十五萬，都是高順這兩年訓練的新兵。
所以，比人多夏侯惇還是吃虧的，他就是得堅持找到博望坡最窄的口子來堵，讓高順后續援軍人多的優勢發揮不出來。
然后他就可以用少而精的部隊，滅高順多而魚腩的烏合之眾。
美滋滋。
李典覺得主帥說的也不無道理，決定再觀察觀察。
次日，11月11，大軍照例正常行軍，前行六十里后先到了澧水源頭，然后扎一個營寨、留下一點人馬確保后路，準備住一夜后，主力的五萬人繼續深入沒有河流的純山區。
同時，為了搶時間，同時試探敵人是否有設伏，夏侯惇還連夜往前派出了純騎兵的搜索部隊，直撲博望坡探路。反正三十里路騎兵打個往返也沒多少時間，半夜前還能趕回來睡覺，或者分批留人監視住隘口周邊。
還別說，夏侯惇的騎兵搜索部隊派出后，一路上都看到了很多零散的工地亂象。甚至還抓住和殺害了一些走散了來不及撤退的挖運河民夫。（主要是人多了之后總有人不服從管理，國淵其實在開戰前已經組織疏散民夫了。）
各種挖掘出來后粗加工的石料堆放在預挖的河道邊，還有堆得跟一座座小丘一樣高的松散高嶺土、蒙脫石。夏侯惇的士兵顯然也不知道這些東西有什么經濟價值，他們甚至叫不出這些土石的名字，只當是普通的爛泥巴而已。
不管怎么說，一看這地方就是真的毫無戒備的運河工地而已。
……