特級聯合科學研究中心院——
“艾維斯元帥，您來了。”突然接到通知的總負責人兼研究院副院長南森匆匆趕來。由于沒來得及做準備，他身上還穿著純白色的防護服，顯然是剛從實驗室里折返回來迎接的。
“南森院長，情況怎么樣？”
銀發男人穿著挺拔的黑色軍裝，雙排金扣一絲不茍地扣到領口處，代表著無上榮譽的一級勛章整齊地掛在左胸口。身姿筆挺、腳踏軍靴，看起來分外嚴謹，且氣勢凜然。
研究中心院里大多是工作多年的研究人員，其中也不乏進院不久的實習新人，在千篇一律的白大褂中，突然出現貼身且包裹著結實胸膛的軍裝，難免會吸引住他們的視線。
不過，軍帽帽檐擋住了男人的眼眸，令人看不清他的表情，只隱約從輪廓分明的側臉中，窺探到幾分情緒。
“艾維斯元帥是來看‘那個’實驗的吧……”
“什么實驗？”
“我也不清楚，聽說是高層研究人員才有機會接觸到的實驗。”
有兩三個實習新人隔了很遠去偷看，壓低了聲音，私私竊語。若有所察的副院長南森突然轉過頭看了過去，眼神銳利，那幾位女新人一驚，連忙散開，前往各自負責的實驗分區。
“還在可控階段，”南森回答道，領著他快步往里走，“但實驗卡在了瓶頸之處。”
針對塔瑞寄生蟲的研究室，設置在了最隱蔽、也最安全的院區。這里收納了所有從C44帶回來的寄生人，為他們研究配制能夠存活下來的抗體藥物。
南森帶著艾維斯一邊走，一邊讓他參觀隔離窗內的畫面，“有一半的希克特斯殘存者已經出現了‘同化’現象，形勢不容樂觀。”
艾維斯點了點頭，將視線轉向隔離室內的寄生人。每個隔間，都住著一位被塔瑞蟲寄生的病人，近期還斷斷續續的，從C44接回了其他城鎮被寄生的人民。
隔間里的寄生人，大多數都陷入了睡眠，有少數在渾渾噩噩中清醒過來的，也只是睜著半綠的、還未完全“蟲化”的眼睛，在房間里麻木地打轉，尋找逃離出去的辦法。
“現在的實驗進程……？”
“一直在用藥抑制，”作為該研究項目的總負責人，他也很頭疼，又棘手，又找不到突破點，“不能用其他方法貿然地將塔瑞蟲逼出人體，這種方式相當于暴力解除了寄生人與寄生蟲的‘共存關系’，當塔瑞蟲從人體出來的那一瞬間……”
南森頓了頓，一字一句道：“他們會死。”
話音剛落，兩人都陷入了沉默。
“記憶、情感方面如何？”艾維斯靠近隔離窗，當他靠近的時候，原本半透明的防護窗像是拉開了遮簾，整個房間變得非常清晰，將病床上的寄生人完全顯露了出來。
“在逐漸衰退。”想到這，南森又嘆了口氣，“我本以為，并不是所有蟲族都有高低階之分，沒想到……是我太狹隘了。”
艾維斯一瞬間聽懂了副院長的意思，“您的意思是，這群病人中有高階塔瑞？”
“沒錯。”南森招了招手，示意元帥大人跟上，“普通的低階塔瑞，寄生了人族之后，會令人族記憶衰退、情感喪失，我們也很容易從寄生人的眼睛、動作、姿態等方面察覺得出他們與正常人的區別。”
“但是……艾維斯大人請看。”南森將銀發元帥帶到一個單獨的實驗室。
艾維斯透過落地隔離窗，與一位被寄生的女士對上視線。