日落之時，晚霞照亮了天邊，層層疊疊的七彩祥云光芒四射，給農家小院鋪上一層橘紗。
“君哥哥、君哥哥！”
一個頭扎兩個小角的女孩，在柵欄處探頭探腦，呼喚沈彥君的名字。
沈彥君回過頭，好看的眉梢輕輕挑起，那是趙家的女兒趙靈兒，年方八歲。
“靈兒，你干嘛呀？”
只見小女孩吃力地提著一塊豬肉，穿過柵欄遞過來，笑意盈盈地望著他。
“哥哥說這是送給你吃的！”
沈彥君思忖片刻，伸手接過來。
“明日早上，在門口等我。”
一道溫醇的男聲驀然傳來，害得沈彥君提肉的手微微一抖，差點把肉扔到地上。
抬眸望去，身長八尺的男人，倚靠在趙家門邊，如黑曜石般的眸子靜靜地看著她。
想到原主和趙溫良的約定，沈彥君嘴角一抽，瞧不起誰呢？
“行。”
這肉真香！
趙溫良眉宇一揚，眸底噙著一絲笑意和驚愕，沒想到她竟然那么爽快。
鄉試落榜，自尊心極強的她不可能如此冷靜。
沈趙兩家緊挨著，他和她只相差了兩歲，從小一起玩到大，讀書考取功名。
至于他為何知道沈彥君是女的，還得從三年前說起……
后話再提。
沈彥君沒管趙溫良想什么，只當是一起玩到大的兄弟送塊肉，提回了自家灶房。
堂屋里，老爺子和沈父都在沉默地喝著粗茶。
“寶兒，來這兒坐！”
招手讓她過去的老爺子，皮膚黝黑，身形干瘦，面容滿是滄桑。
老爺子的手指輕敲著桌子，神情嚴肅中透出一絲失望：“寶兒，鄉試落榜，你可知道錯在哪？”
沈彥君看到了老人眼中的著急、彷徨，心底涌上一絲愧疚，
“爺爺，馬有失蹄，人有失手，下次不會了。”
沈爺爺眼眶一紅，渾濁的眼睛噙著淚水，這事也不能怪孩子，只是幾年來家里所有心血都放在了小寶身上，就盼著他光耀門楣……
沈家家徒四壁，銀子全都用來付束脩，買筆墨紙硯等，還有考試的路費、各種打點費。
如今一朝希望變成失望。
“既然你有信心，那就下次再赴考。”
沈爺爺沉聲說道，用力拍了拍沈彥君的肩膀，孫輩唯一的男丁，老天保佑啊！
“可是小寶被退學了啊，他自學能行嗎？”
一旁的沈父忍不住嘀咕道，鎮子上的書院只招收秀才，但是對考不上舉人的落榜秀才，一律采取退學處理。
所以沈彥君被退學了。
“這個…”老爺子犯難了，看著沈彥君不知所措。
“爺爺，我可以自學。”
“讓彥君跟我一起去桃源書院吧。”
趙溫良走進來，成功把沈家人的注意吸引了去。
小姑沈圓屁顛地跟在趙溫良的身后，很明顯是她開門的。
桃源書院位居桃源縣的風水寶地，是縣城最有名的書院，匯集了整個縣城及十里八鄉的才子。
能進這個書院，無非就是靠才學考進去的舉人，或者有錢沒地花的貴家子弟。
典型的有銀兩不需要功名，有才識不需要銀兩。
“小寶哪有這本事進去？”沈父皺起眉頭。