至少任不平目前在學校大小是個名人，走到哪都有人行注目禮，再嘗試與同學說話的時候，得到的也不再是譏諷無視——無論對方是出于怎樣的心理想法——至少都是有客氣回應的。
算是打開了局面。
當然，要說關系最好、真正算得上朋友的，目前可能就糖豆一人。
小姑娘自然不會歧視他，彼此幼時經歷其實相差不了多少，而且之前兩人還共同經歷了綁架事件，這屬于共過患難的友誼。上課教室又離得不遠，只一墻之隔，如此相識相熟自是理所當然。
好心的小姑娘還有幫任不平補課呢，只是后者在學業方面實在是七竅通六竅，一竅不通。且通過這場考試的初步對答案結果來看，前景也不容樂觀，任重道遠……
……
且先不說這個，實際也沒聊多久，放暑假了嘛，學業成績這種事情先放一邊。兄妹倆回到江月公館后，推出電瓶車，拿起菜籃子，一路向市場奔去。
江月公館附近買菜地方還是很多的，幾個綜合性大超市內都能買，不過兄妹倆還是喜歡去更遠一點的菜市場，那里品種更多，價格也稍稍便宜些，還能砍價。
抵達市場門口，唐朝去路邊鎖車，小姑娘則想起什么從錢包里翻出十塊錢，走向門口左側大約幾十米的角落地方，那里跪坐著個小小身影，腦袋低埋，一身襤褸粗布工作服，黑灰污垢斑點下隱隱可見某某工廠字樣，長長的拖在地上，腳上是個大大好似帆船的破洞籃球鞋，沒穿襪子，腳裸骨骼嶙峋。
整體臟兮兮的，小乞丐模樣。身前擺著個缺口瓷碗，里面有兩三枚五角一元硬幣。
糖豆走到跟前，俯身輕輕放下十塊錢，起身時紙鈔被傍晚微風吹動，便再次俯身，拿起里面的硬幣放在上面，按了按，起身。
小乞丐察覺到了，抬起污濁小臉，黑白眼眸很干凈，“啊啊——”張嘴，卻只能發出簡單音節，是個啞巴，但能感受到感激意味。下意識跪坐起來，彎腰低頭就要磕下，看著連連擺手后退的糖豆，又遲疑頓住，再次啊啊幾聲表示感謝。
唐朝走過來，看著這一幕并沒有意外，類似這樣的場景已經發生過十來次，有時給錢的是糖豆，有時是他。這小乞丐大約是在半個多月前出現在這里的，剛來的時候身上還有點皮肉傷，現在是差不多好了。
這么小的一個乞丐，當時出現在這里還引發了不小議論，畢竟現在是21世紀，又是在嶺江這樣的繁華都市，若是個上了年紀的老流浪漢那還可以理解，但這小乞丐至多也就是六七歲模樣，出現在這里就有點不合常理了。
問他才注意到是啞巴，后來就有人報了警。警察過來后也無法問出什么，只是帶走了他，但在一個禮拜后，小乞丐再次出現在這里，不知從哪又撿到個碗，正式開始乞討。
唐朝之前有捎帶留意過小乞丐的行乞狀況，確定不是什么喪心病狂的團伙利用小乞丐博同情賺錢。但在另一方面，唐朝也注意到了小乞丐的啞巴原因，并不是天生殘疾，而是舌頭沒了一截。
小乞丐的行乞收獲算不得好，主要是所選地段的問題，這角落有點偏了，如果他向旁邊移個幾十米，靠近人來人往的市場正門想來會不錯，但或許是因為懼怕人群還是其他什么原因，小乞丐一直待在這里沒動。
好在市場附近人流量很大，總會有人路過這里，或是給點零錢，或是買幾個包子什么的，倒也餓不著。但這樣下去顯然不是辦法，現在是夏天，他能鉆進市場里找個避風地方挨過去，但要是冬天，一場風雪可能也就沒了……
給完錢后，唐朝兩人離開走進市場。一時善心并無法解決實質問題，這道理兄妹倆都懂，因為他們當年也是如此。但現實是他們只能做到這地步，想要解決根本問題，除非能找到小乞丐親人，亦或者，是像他們這樣硬生生熬過來。除此之外，別無他法。
……
進了市場，人潮涌動，氣味混雜，各種各樣喧嘩聲紛然入耳。熱情招呼、詢問應答、討價還價……蔬菜根系帶著泥土清腥，肉類在燈光下鮮艷無比，游魚在透明水箱里吐著泡泡……一切都顯得那么真實熱鬧，煙火氣十足。