清寧殿很少有這樣凝重的氣氛。
金碧輝煌的大殿本來就威嚴壓迫人，朝臣入殿來面圣，舉凡有事要回，都格外謹慎，就連內閣首輔沈殿臣也不例外。
實在是昭寧帝的脾氣算不上好，年輕時候甚至可以稱得上有些殘暴。
仁君圣主，他跟這四個字從來不沾邊。
文武百官在昭寧帝面前，少有敢輕狂放肆，更別說是孟浪無狀。
今天的清寧殿，卻格外不同。
徐照做了幾年的禁軍統領，其實深得昭寧帝信任的。
護衛宮城的職責交到他手上，實則是把自己的身家性命一并托付的。
這樣的人，只要不涉及到黨爭一類的事情里去，平日里昭寧帝對他總是多出些耐心和信任。
自從他戰場負傷回京，統領禁軍，到如今也有七八年的時間，昭寧帝幾乎連一句重話也沒跟徐照說過。
眼下徐照跪的筆直，直挺挺跪在殿下，端的是一派絕不退讓的架勢。
昭寧帝面沉如水，一言不發，已經好半天沒有應徐照的話。
孫符站在一旁看著，便知道恐怕是不好。
偏偏這樣的情形，他做奴才的，實在是沒有開口的資格。
徐照又俯身下去磕了個頭。
昭寧帝大手一揮：“你不用磕了，朕只問你，徐照，徐冽這個武狀元，你果真要朕拿掉嗎？”
天子肯退讓一步，多難得的事啊。
孫符急的鬢邊盜出一層的冷汗來，恨不得跪下去替徐照回上一句不必了。
徐照卻真的一點兒也不讓步的：“皇上知道臣，當年戰場負傷回京，在家里足足養了一年半的時間，才撿回來這條命，但也落下了舊疾，年年都要復發一次，每逢天寒地凍，臣這條腿就老是出問題。
臣曉得朝廷正值用人之際，不然也不會開武舉科。
可是臣膝下只有三個兒子，四郎他身體又不好，先前承蒙皇上恩典，點了胡御醫去給四郎診了個脈，四郎能不能熬過今年冬天都還不知道，胡御醫一定也回明了皇上的。
六郎雖然是庶出，可他從小養在上房院里，臣也沒拿他當庶出的孩子看待。
他自幼骨骼驚奇，是練武奇才，臣當年也確實是這樣培養他的。
只是如今，臣請皇上可憐可憐臣……臣實在不愿骨肉分離，白發人送黑發人。”
昭寧帝倏爾笑了。
徐照心下也咯噔一聲。
他抬頭看上去，匆匆一眼，緊著又收回視線，哪里敢真的同天子對視良久。
但是昭寧帝的確是在笑，眉眼彎彎的。
“行了，你去吧，朕知道了。”
就這樣……？
徐照心里頭有些不敢確認，就跪在殿中沒有動。
昭寧帝嘖了一聲：“你在朕跟前當差這些年，從來沒求過朕一件事。
可憐天下父母心，朕也沒有不體恤你的。
只是可惜了你們家六郎，他的確是個不錯的。
如今朝廷開武舉科，他雖然是武狀元，但除他之外，也有不錯的孩子，你既然舍不得，就把他留在身邊吧，再過幾年，朕自然給他個好前程，或是放到禁軍中歷練幾年，等將來好準備接你的班。”
徐照待要再開口，昭寧帝已經擺了手叫他去。