小柔子伸手一拍腦門，跺腳道：“奴才的好主子喲！不過是個允諾，您先這么哄著，回頭兌不兌現，豈不還是全在您手上？”
李側福晉低頭攥著手中的帕子，沉默著不說話了。
……
第二日，武格格果然如約來了。
李氏其實很少起這么早，哈欠連天地扶著婢女出來，就看武格格穿了一身樸素，頭上臉上脂粉釵環用的都是最簡單的樣式，整個人惶恐不安地坐在椅子上，一聽見動靜就趕緊扭頭起身了。
小柔子站在旁邊。
她請過安之后，李氏就真帶著她去院子里賞牡丹鯉了。
兩個人一邊喂著魚，奴才們遠遠地等候著。
李氏拋出一手魚食，瞧了一眼武格格，淡淡道：“武妹妹進府也有段時日了，往后可有什么打算？”
武格格從進院子來，就一直處于驚弓之鳥的狀態，整個人都是瑟瑟縮縮的，像一只踏進狼窩的小兔子。
這時候聽李側福晉問話，她結結巴巴道：“妾身……妾身……”
李側福晉拍了拍手掌，將掌中殘余的魚食用帕子擦干凈，這才拉起武格格的手，笑著道：“說句心里話——我從前對妹妹雖是高傲了些，但其實在幾個格格中，我是最喜歡妹妹的，你樣貌雖說比寧格格略遜一籌，但性子這般溫順可人，實在惹人憐惜。我若是四爺，定然好好疼愛妹妹。”
武格格一驚，立即撲通跪下：“側福晉！”
李側福晉也沒讓她起來。
她頓了頓，回憶了一下小柔子昨天說過的話，慢慢道：“其實妹妹，你不過是膽小了些，運氣差了些，一直沒機會在四爺面前好好表現一番罷了，你就當真甘心如此放棄么？你不覺得不甘心嗎？”
武格格緩緩地抬起頭，睜大了眼看著李側福晉。
李側福晉垂眸看著她，目光幽深：“我知道你與寧格格交好。可是她現在對你好，不過是看在大家一同進府，又住在一起的情分罷了。你們非親非故，隨著時間的消逝，你與她的差距越來越大，這點淺淡的情分，又能維持多久呢？”
李氏一邊說著，一邊緩緩俯下了身。
她忽然伸手，用力托住武格格的下巴，一直看進了她眼睛里去，這才沉聲道：“妹妹今日進了我這院來，連抬頭正視我一眼都不敢，方才我不過了一句四爺該寵愛你，你就嚇得撲通跪下來——你這般跪我，畏懼我，倘若換了寧格格，她卻未必如此窩囊。為何？”
武格格似乎是被“窩囊”這個詞給刺激到了，渾身一顫抬起臉來，第一次不避讓地盯著李側福晉。
李氏笑了笑，看著她的眼睛，一字一字道：“因為她有寵，而你沒有——在這個后院里，輸家只配得到憐憫！”
武格格咽了一口唾沫，緊緊咬住了嘴唇，跪在地上，雙手用力抓緊了衣角。
李側福晉對著她伸出了手，沉聲道：“你若有心，我助你一臂之力。”