“那時候天下動蕩，楊老峒主自立為王，帶領九溪十峒，守護家園，直到六十年前，南梁武家一位將軍領兵攻打九溪十峒。
“那時候，楊老峒主已經七十有余，依然老當益壯。
“武老將軍久攻不下，聽說楊老峒主喪偶，就將年僅十七歲的女兒，嫁給了楊老峒主。就是如今的楊峒主的母親，武老夫人。
“武老夫人嫁過去隔年，生下了楊老峒主第九個兒子，也是最后一個兒子。
“武老夫人也是位奇女子，楊老峒主活到了九十七歲，八十歲之后，外出征戰，都是武老夫人領軍前往。
“武老夫人所生幼子，自小聰明，才具眼光，都遠勝八位兄長，十五六歲起，就能代楊老峒主處理峒務，楊老峒主過世后，這老峒主的位置，就傳給了這位九公子。
“大帥拿下巴陵城后，武老夫人托人捎話，讓在下過去一趟，在下就帶著犬子，趕往龍標城。”
葉安平的話微頓，片刻，才接著道：“武老夫人將三個尚未出嫁的孫女兒，托付給了在下。
“在下和犬子商量之后，當場定下了犬子和武老夫人長孫女兒的婚事，帶著三位小娘子，和她們的嫁妝，送回安慶府后，立刻啟程，趕來見大當家。”
葉安平微微欠身。
“葉東家見我，有什么打算？”李桑柔直截了當問道。
“九溪十峒的蠻人勇猛非常，武老夫人母子都擅長用兵，如今把三個孫女托付出來，這是要破釜沉舟，助陣南梁，可是……”葉安平看向兒子，“你說說。”
“南星和我說過一回，說她阿娘覺得她們不算是南梁人，說是她阿娘是和她阿爹說這話的，她阿爹沒說話。”葉寧江忙欠身道。
“南星是江哥兒媳婦的閨名。”葉安平解釋了句。
“嗯，我懂了，那你是什么打算？讓我帶著你去見大帥，派人招降？”李桑柔看著葉安平問道。
“九溪十峒圈地為王，已經一兩百年，早就自成一系，要招降……”后面的話，葉安平含含糊糊沒說下去。
“要招降沒那么容易，我懂了，你接著說。”李桑柔點頭，示意葉安平接著說。
“蠻人尚義氣，敬重英雄，在下是想，能不能先勸他們坐山觀虎斗，不要和長沙城同歸于盡。”葉安平說到最后，看著李桑柔，有幾分尷尬赧然。
“你想讓我走一趟？說服他們？”李桑柔輕輕喔了一聲，直接問道。
“大當家要是肯走這一趟，在下和犬子一路陪同，同生共死。”葉安平神情語調都極鄭重。
“他就不要去了，回家準備成親去吧，你得陪著，要不然，只怕我連人都見不著。”李桑柔笑道。
“犬子……”葉安平指著兒子，想說這是誠意，話沒說完，就被李桑柔打斷，“我信得過你。”
“是。”葉安平只覺得眼眶一熱，急忙欠身應是。
“你們有幾條船？那差不多夠了，咱們得繞道巴陵，我要見大帥一面，再趕往龍標城。”李桑柔思忖片刻，看著葉安平道。
“好！”葉安平欠身答應。
李桑柔站起來，叫進大常和孟彥清，吩咐把年貨全部改裝到葉安平帶來的船上，裝好之后，立刻啟程。