“秀兒，給你姨沏茶了沒有？是紅罐里的茶餅？
“王嫂子你把這些收拾收拾，晚飯我做。
“你從哪兒回來的？小兩年了……”
張貓的話兒一連串兒停不下來。
李桑柔笑看著她，只聽不說話。
張貓把身上的大包小包卸干凈，拍著衣襟，在廚房和堂屋之間來回躊躇。
是先陪大當家說說話呢，還是現在就做飯？天兒可不早了。
“秀兒，端著茶盤子，咱們到廚房，看著你娘做飯，你娘烙的餅好吃，烙餅的樣子也好看。”李桑柔端起茶杯，示意秀兒。
“拿上松子糖！”果姐兒跟著秀兒沖進屋，托起那包松子糖。
“我給姨姨搬椅子，我力氣最大！”大壯沖過去搬椅子。
李桑柔在前呼后擁中進了廚房，張貓從門后摘下圍裙，抖開圍上，洗了手，一邊說話，一邊開始翻看廚房里準備好的肉菜。
“烙油餅，咱這菜就不能太膩了。
“泡的有紅小豆，咱燒一鍋紅小豆稀飯。
“這只公雞小了點兒，正好，炒個干炒雞，這半年，咱們這建樂城最時興吃干炒雞，確實好吃。
“再炒個香油蘿卜絲，熗個酸辣白菜絲。”
“娘，也不能太素了，大壯沒肉不行！”秀兒提醒道。
“我也沒肉不行！”翠兒立刻接話。
“還有我！我也是！”果姐兒照樣緊跟翠兒。
“我這不是還沒說完呢。這有羊肉，蔥爆，這條烏青切一段紅燒，再蒸一籠臘肉臘腸。
“你還有啥想吃的？”張貓數了一圈，看著李桑柔問道。
“芥菜絲有吧？”李桑柔摟著歪在她懷里的果姐兒，笑問道。
“那肯定有！那就這樣。”張貓愉快的拍了拍圍裙，拿過盆舀面和面。
秀兒淘了米，和著紅小豆放到沙鍋里，放到炭爐上。
“你一走一年多，半點音信都沒有。
“炒米巷那邊，那鎖就沒動過，孟爺他們那邊倒是有人，一問三不知，說什么你跟孟爺，那必定是啥軍機，說這建樂城里，要是有人知道，大約也就皇上知道。
“你瞧這話說的。
“順風鋪子我常去，左掌柜還問我呢，有沒有你的信兒，我就跟他說，你要是沒信兒，那指定都是軍機。
“我瞧著，陸先生像是知道，不過也說不準，他這個人，就是那樣子，神神道道，成天一幅待說不說的樣子。曼姐兒她娘說，讀書人都這樣。”
“是你說的！”正切臘肉的秀兒回頭糾正了句，“我和曼姐兒都在邊上呢，是你先說的，讀書人都這樣，韓嬸子說：就是！”
“就你記性好！”張貓在秀姐兒額頭點了一指頭。“后頭，今年三月里，瞎叔回來了，他說他跟你在信陽分手，你往鄂州去了。
“這是這一年多頭一回，也就這一回，聽說你的信兒。
“瞎叔帶了倆師姐回來的，這事你知道不？你指定知道！”
說到米瞎子倆師姐，張貓眉開眼笑，兩只眼睛里閃爍八卦的光芒。
“我都沒敢認！”秀兒也是一臉的八卦。
“我也沒敢認！”“還有我！”翠兒和果姐兒趕緊跟上。