順風速遞設在楚州的遞鋪，在山陽府山陽縣北神鎮鎮頭上。
午正前后，聶婆子趕著車，停在遞鋪門口。
管遞鋪的胡老漢正蹲在遞鋪門口，仔細清理一筐筐的青草，抖開來鋪在破席上晾露水，看到聶婆子，急忙站起來，小跑迎上去，牽馬卸馬。
“是聶大掌柜，你這是從哪兒來？吃了沒？鄒大掌柜大大大前天剛從咱這兒路過。”胡老漢利落的卸著馬，連說帶笑的和聶婆子說著話兒。
“打山陽府過來，還沒吃呢，你吃了沒？沒吃正好，那好，我正想吃碗雜面條。
讓狗兒他奶奶多下碗面，你去買幾斤鹵肉，咱添個菜。”聶婆子說著，從車上拿出一串兒四五十個大錢，遞給胡老漢。
胡老漢趕緊接過錢，先扯著嗓子喊狗兒他奶奶，再卸好馬，抱了抱青草過來喂上，這才往鎮上去買鹵肉。
天兒已經有些熱了，遞鋪院子里，胡老漢老伴、狗兒他奶奶已經搬到外面做飯了。
院子里，挨著廚房搭了個棚子，狗兒奶奶正在棚子下彎著腰和面。
聶婆子進了院子，和狗兒奶奶說著話兒，看著她添了瓢面和好，一起搟好面條，坐到灶前，引火燒火。
水剛滾開，狗兒奶奶正往鍋里抖面條，院門口，一個怯生生的女聲傳進來：
“大娘，要雞蛋不要？”
“喲！正要買雞蛋……”正往鍋里抖面條的狗兒奶奶喲了一聲，聶婆子忙笑道：“你忙你的，我去瞧瞧。要！都要了，這就來！”
說著，聶婆子往灶里塞了把柴火，緊步走到院門口。
院門口，一個年青婦人，一頭熱汗，面色泛白，背后背著個孩子，手里提著只裝滿了雞蛋的籃子，聽到聲都要了，將籃子放到地上，蹲坐在門檻上，將孩子解下來，抱在懷里。
“這孩子，這是病了？”聶婆子先去看孩子。
孩子兩腮泛紅，瞇著眼，似哭非哭，看起來昏昏沉沉。
“是，賣了雞蛋，往縣里找大夫瞧瞧。”婦人抱著孩子，扯著袖子擦孩子淌過了嘴的鼻涕。
“讓我瞧瞧。”聶婆子伸手摸了摸孩子的額頭。
額頭很熱，聶婆子再仔細看了看孩子淚汪汪、似閉非閉的眼，以及嘴邊兩腮泛起的紅色，越看越覺得不怎么好，忍不住皺眉問道：“這孩子，拉肚子不？看這眼，不愿意睜，是不是怕亮？”
“有點兒拉稀，好像是有點兒怕亮，在屋里睜眼，一出門就這樣，病了四五天了，不見好。”婦人見聶婆子明顯是懂行的，忙將孩子往聶婆子面前送了送。
聶婆子盯著孩子從嘴往兩腮漫出去的紅點兒，擰著眉，伸手按在孩子脈上。
片刻，聶婆子示意婦人，“你讓他張開嘴，舌頭伸出來，讓我瞧瞧。”
婦人忙掰開孩子的嘴，聶婆子仔細看了看，神情凝重起來。
“咋啦？”狗兒奶奶已經做好飯，圍裙擦著手，過來問道。
“你別過來，你家有孩子，這孩子這病，怕是過人。”聶婆子攔住狗兒奶奶。
“你是哪村的？你們村上，是就病了他一個，還是還有像他這樣病著的？”聶婆子看著婦人問道。
婦人臉色更白了，“不是俺妮兒一個，村里的娃兒都這樣，俺妮子病的厲害，都是這樣，咳嗽，都像俺妮兒這樣，淌眼淚，淌鼻涕，俺妮子最厲害，大娘？”
“咋啦？”狗兒奶奶極聽聶婆子的話，聶婆子不讓她靠近，她不敢靠近，只伸長脖子，著急問道。
“你盛碗面條，給她們娘兒倆吃。
正好，老胡頭回來了。
老胡頭，你趕緊把車套上，給我裝些草料放車后面，都要細料。