臨近中午，黑馬和金毛一圈兒忙好，一人一杯茶，正蹲在鋪子門口看景兒，一串兒三個乞丐沖上來，“大爺！行行好！給口吃的吧！”
“他娘的！”黑馬嚇的一口茶差點嗆著，“有你們這么要飯的？吃了幾年飽飯，本行都忘了？”
“瞧你們那嘴，油都沒擦干凈！好歹餓上幾天再出門！”金毛也被三人嚇了一跳，“就你仨這德行，能要到飯？”
三個乞丐轉著圈四下亂看，眉開眼笑。
“可不就是要不到！昨兒晚上，在三十里鋪，螞蚱還被個大娘打了幾掃帚，說：有手有腳，身強力壯，干點啥不好，非得要飯！”小陸子捏著嗓子學著大娘的腔調。
“就是個要飯的打扮，沒要過飯，一路上吃肉吃油餅來的。”螞蚱緊接道。
“盤纏多！田雞給我們仨拿了一千……”大頭從小陸子和螞蚱中間擠上前，話沒說完，就被黑馬一巴掌打了回去，“你他娘的看看地方，到后院！”
黑馬和金毛站起來，帶著破破爛爛的三人，穿過后院，進了菜地邊的小草棚里。
“這么多馬！”小陸子經過后院，團團轉著看兩邊馬棚里一匹匹的馬，驚的兩眼圓瞪。
“咱們老大，真做大生意了？”螞蚱縮頭縮肩膀，小心的打量著四周。
“馬哥，那是啥地方，那前面，那是啥？”大頭指著斜對著他們的角樓和皇城高墻，兩眼圓瞪，嘴巴半張。
“瞧你們這沒出息的樣兒！真給老子丟人！”黑馬高挺胸膛，昂然無比，“那個，就是皇宮，皇上娘娘，還有公主，都住在里面，那里面，你馬哥我，還有你毛哥，常來常往！”
“嗐！”
小陸子、大頭、螞蚱三人，從角樓，仰視到黑馬。
“金毛帶他們去香水巷好好洗個澡，再一人買兩身衣裳，洗干凈再帶他們回炒米巷。”李桑柔穿過院子，在五個人背后吩咐道。
“老大！老大！”
小陸子、大頭和螞蚱沖著李桑柔直撲上去。
李桑柔趕緊一步退進院子里，用力揮手：“先去洗澡！好好洗干凈！”
“老大放心，老大，這是田雞給俺仨人帶的盤纏，一共一千兩。我說用不了，田雞說，用不了就給老大。
一路上，統共用了九兩半。都是買肉買油餅用的，嘿嘿，老大您說過，俺仨是仨飯桶。”小陸子從懷里摸出個破布包，雙手捧給李桑柔。
李桑柔接過破布包，遞給黑馬，沖三人揮著手，“先洗干凈，再好好睡一覺，晚上再說話。”
……………………
幾天后，何老大往江寧城接人的船直接停進東水門。
李桑柔跟著何老大，進了東水門碼頭邊上的一家邸店。
小小的一間院子里，張貓正在和面，李桑柔在江寧城見過的那個磨豆腐婦人正用幾塊磚支灶，還有個溫婉婦人，用力刷著只鏊子。
兩個七八歲的女孩子正在洗衣服，兩個更小的孩子一人舉著個風車，嘴里呼呼叫著，圍著院子跑。
支鍋的婦人面對著院門，看著李桑柔，呀了一聲，“你？”
“是我。”李桑柔微笑。
“這就是李大當家。”何老大跟在李桑柔后面進來，忙介紹道，“這是谷嫂子，這就是張四標媳婦韓嫂子。”
“那回，李大當家是去看我們的？”谷嫂子添了塊柴，小跑進屋，搬了張椅子出來。
“嗯。何老大說江寧城還有幾家想過來，托你先過來看看這邊怎么樣？”李桑柔示意張貓等一等，她先和谷嫂子說話。