“十一二歲的時候吧。”魏行貞答道。
“這么早？”馮嫣有些意外，“但司天臺，不是只收十五歲以上的生員嗎？”
“十五歲是參與吏考的最低年歲，但司天臺平時也會雇附近的山民干一些雜役。我在司天臺的頭幾年，做的最多的事就是在夜里提著燈籠，去岱宗山上的各處觀星臺巡視。”
魏行貞頓了頓，“直到天撫七年，我過了吏考，才算正式在司天臺入職。”
“天撫七年啊。”馮嫣低聲念道。
司天臺的吏考是獨立于科舉之外的選拔機制，因著司天臺得天獨厚的條件，那里素有大周小龍門之稱。
凡是大周子民，年滿十五歲者，都可以報名應試，直到二十八歲。
吏考統共七門，除了文章策論外，還有幾何術數、歷法玄典、星象測繪等諸多項目。
因為其考核種類繁多、內容艱澀，所以并不要求考生一次通過。
考生可以選擇每年專攻不同的科試，而每一科通過以后，成績可以在司天臺保留五年——換言之，只要在五年之內考過七門，就算通過了司天臺的吏考。
大多數人都要花上三四年的時間完成這場考試，也有佼佼者，兩三年便鯉躍龍門。而馮嫣所知的唯一一次例外，是天撫十三年秋，剛剛年滿十五的殷時韞第一次參加吏考，七門科試全部通過，當時京中盛贊一時。
馮嫣在心中算了算。
魏行貞是承平八年生人，而承平十五年陛下改元。
那么天撫七年時，魏行貞也是十五歲。
馮嫣微怔。
——這即是說，司天臺選拔官吏的七門考試，魏行貞也一次就全部通過了。
不知道為什么，馮嫣忽然對眼前人生出了許多的同情。
或許一年連過七科確實是件稀罕事，只是當它發生在一個山野樵夫的養子身上時，就沒什么人在意了吧……
馮嫣側過頭，看向不遠處的魏行貞。
“魏大人在司天臺時，做的都是什么官職？”
“嗯……有很多。”
“比如呢？”
魏行貞完全沒有覺察到馮嫣那邊的心緒起伏，他望著天頂，輕聲說道，“我接到的第一封任命，是刻漏博士。”
“刻漏博士……”馮嫣想了想，“是專門負責天文歷法換算的嗎。”
“嗯。”魏行貞點了點頭，“再往后，冬官監侯因病辭官，我就被調去頂了職，那時候的主要任務是配合冬官在仲冬、臘月、元月時做一些觀星測繪，這就有趣多了。
“再后來升任靈臺郎，不過實際做的事情，卻是整理司天臺的文書……但也陰差陽錯，在天撫十四年，有了被選拔進文淵閣做校理的機會。”
算起來，五年時間，魏行貞就以區區校理，入登鳳閣。
……也難怪朝中沒什么人愿意與他來往。
他升任得太快，背景又如此單薄，難免會讓人擔心，與這樣的人結交是否會暗中開罪其他清流。
馮嫣也在這時忽然意識到，在馮家這里魏行貞是枚棋子，放到天家亦是如此。
這個想法極迅速地扼住了她的咽喉，讓她心中泛起一陣苦澀——魏行貞這個如同浮萍的怪人，就這么不知深淺地走進了大周腹地的泥淖，甚至還主動往自己身上套起了枷鎖。
“……魏大人辛苦了。”馮嫣低聲說道。
魏行貞向著馮嫣那邊投了一瞥，他覺得馮嫣這一聲“辛苦了”說得很真摯。
但辛苦嗎？