“它是如何工作的？”
“心臟中居住著一個數字幽靈。統籌烏托邦之心的一切工作，象征密契委的最高權力。”
“有名字嗎？”
“她叫榮絨。”
木連愣了一下，“哪個榮絨？”
“黑旗軍第一元帥，人民派總理，共和之劍，她的稱號有那么長，”陶矢比劃了一下，伸展雙臂，意思是非常非常長，“心臟里的就是她。”
“為什么？”
陶矢沉默不語。
“因為我殺了她。”有人替他回答了，一具高大的義體闊步走來，鋼鐵機體的腳步卻比貓科動物還輕盈，踩在合金地板上幾乎是悄無聲息。他身后是密契委的全體高層干部。壯闊的步伐向前滾動如踩著軍鼓的鐵蹄。
“張同志！”陶矢挺胸敬禮。
“為什么要殺她？”木連只有這樣一個疑問，他也正是這樣問的，他面對的是民聯體初期的高層人物，電子幽靈的全權代理人，密契委中保守派的意見領袖，鐵人張單立。木連依舊發問了，沒有遲疑。
“這是邊寧的命令。”那么這是張單立給木連的回答，“滿意了嗎？”
“沒有。我還是不明白為什么要殺她。”
“年輕人，有些真相你還是不要知道為好。”
“我必須知道。如果你們不能把真相告訴我，那么我拒絕繼續為組織效力。”
……
“看看你，老得不像話了。”榮絨撫摸邊寧的臉頰。他躺在病床上，靠呼吸機維持生命，身體很頹弱，但精神仍舊非常健旺的樣子，一雙干癟凹陷的眼睛還如當年一樣明亮，只是此時已瞧不清任何東西。
“我是，要死的人。”
“他們都走了，留下的反倒要受罪。你走了也好。”
“我走后，尸體留給，密契委，讓他們能做出多少研究，就做，別把我供起來。”
“你說過一次，我記得的。”
邊寧的神智糊涂了了一會兒，終于繼續往下說：“你，不要就這樣死去。”
“怎么，舍不得我了？”榮絨慢慢揉搓邊寧額頭的豎紋，撫平他永遠緊皺的眉頭。
“用心臟，你的魂靈還能長留。不要這樣被虛空，吞沒。”
“你想我繼續留下來？”
“是……世界線震蕩，我擔心后來人，他們支撐不住，你和單立，你們要留下來……”邊寧吞咽唾液，每一次都像是將要嗆進肺管，“我們的事業，人民的江山……要保住。”
“好，我答應你，但這是最后一件事。”
“……榮絨，是我欠你。”
“我知道。再見。”
“再見……”