東宮之中，一片狼藉之象。
遍地皆是各種名貴瓷器碎片。
太子蘇哲，怒不可遏。
如今的青州城之中，有關太子蘇哲遺溺的消息，真是越傳越甚。他都不用去想便能猜到，這個消息是誰最先傳出去的。定是三皇子蘇原，從中為他添油加醋。
如今的他，已經淪為青州笑柄。
走到哪里，總是難免遇到一些異樣眼光。因為此事，他已接連杖斃數名宮女太監。
暴虐非常，惹得朝堂之上彈劾他的奏折，裝滿了整整一個箱子。
朝中數名大臣不遺余力攻訐于他，想要趁此機會拉他下馬，不用想也能知道，這些人皆是三皇子蘇原的心腹。
真是萬般憋屈。
那個戴著面具之人，好似忽然人間蒸發一般，再也尋不到一點蹤跡。
青州府尹，同樣也是一個廢物。
追查，無果。
“啊。”
蘇哲發出一聲大喝，嚇得候在門外的一眾宮女太監趕緊匍匐在地瑟瑟發抖。
“殿下，氣大傷身，適可而止。”
一身華貴紗裙，盡顯萬分雍容。容貌靚麗的太子妃邁著蓮步緩緩走來，低聲向他勸道。
“本宮也是不想如此。”
“只是......”
見到來人，他的脾氣好似收斂不少。
“妾身明白。”
太子妃輕聲打斷他的話語，扶著他的手臂落座。
拾起桌上茶具，為他煮起茶來。
她的一套熟練動作，賞心悅目。
一杯清茶飲下之后，火氣當真降了不少。
太子之位，看似無比尊崇。可是只有真正坐上之后，才能體會其中各般苦楚，用以如坐針氈來作形容一點不為過。
暗中有著多少雙眼睛，一眨不眨盯著這個位子，期盼著他快點從椅子上面跌落下來。
“哎。”
*
陽光明媚。
青州城外。
數量官家馬車停于此處，眾人翹首企盼，似乎是在迎接一位特別重要的人物。
其中為首之人，身穿正一品的官服，不怒而威。
此人便是總理大臣鄂親。
總理各國事務衙門，亦稱總理衙門，總署或者譯署。
掌管大齊所有外交事務，派出駐外他國使節。并且同時兼管通商，海防，關稅，路礦等等事務，專門設立的特殊衙門。
這個位置位高權重，必然是由圣上心腹之人親自擔任。
鄂親，便是。
“大人，是否先行歇息片刻，依照下官看來，恐怕他們怕是過了正午才會趕到。”
鄂親已經年近六十，此時烈日正濃。屬下有些擔心他的身體，向他建議說道。
“如此，也好。”
略一沉吟，鄂親輕輕點頭。歲數大了，他的身體的確有些扛不住。若是午時不作小憩一會，渾身都會感到乏力。
“大人安心歇息。”
“若是瞧見使團到來，下官定會第一時間叫醒大人。”
屬下攙扶著他，小心翼翼上了馬車。
大人已經升無可升，可他卻還想要再進一步，給他留下一個好的印象，才是最為重要之事。
溜須拍馬，機會不容錯過。
*
距離青州城還有不足五十里。
用不上一兩個時辰，大隊人馬便能及時趕到。
這一支隊伍看起來十分奇怪。
百輛商隊馬車旁邊，還有上百威風凜凜的騎兵護在左右。一路行來，再也沒有遇到一個馬匪。沒有人有這膽子前來招惹他們，皆是躲得遠遠的。
隊伍的最前方，一名俊俏男子，一名靚麗女子，騎馬并肩而行。
真是羨煞旁人。
一路走來，相互之間多番交談，他們彼此也算十分熟悉。畢竟，這名男子曾經救她一命，她的心中理應感激。
“待到青州之后，公子若是不嫌棄，可到林府一敘。林家定會掃榻相迎，恭候肖公子大駕光臨。”
已經到了將要分別之時。肖震乃是出使大齊，與之商隊為伍，被人看見總會說三道四。畢竟，士農工商。商排在最后，總是上不得臺面。
“肖某心中記得了。”
“到時候可別讓我吃了閉門羹。”
肖震聞言，幾分調笑向她說道。