夜晚的宋州城，汴河兩岸的繁華喧囂，果然不遜于國都開封的景象。
萬家燈火，酒肆林立，笙歌縈梁。
但晁司業，卻是帶著邵清往位于城北的南京留守院附近走。
馬車七繞八彎，停在石巷深處的一座院落前。
來自南方的“赤櫸”木材拼成的門板，被左右兩盞紅梔子燈，映照出有如山巒起伏的漂亮花紋。
帶著曖昧色彩的燈光，還照亮了門邊小小掛牌上的兩個字：喫茶。
晁司業終于卸了最后一絲矜持，抿嘴向邵清道：“河畔那些富麗的正店，女子濃妝冶蕩，紅綃翠袖，聚于主廊檐面待客，外鄉客官們戲稱為‘色海’，趨之若鶩。晁某看來，終究俚俗不堪。這一處則不同，皆是未及豆蔻之齡的妙人兒。”
說話間，晁司業扣開了院門，一個清俊小廝踮著步子引領，繞過前院，只見一位三旬上下的錦衣媽媽，已候在院中。
媽媽自稱姓陳，寒暄之間，確實沒有尋常勾欄鴇母的膩味殷勤，淡淡柔柔地向晁司業道：“司業與貴客來得巧，福建路剛到的好茶，請二位品鑒。”
進到屋內，邵清定睛看去，三個女孩兒，個頭身量都還單薄瘦小，至多也就十一二歲。一個撫琴，一個輕吟低唱，一個打著茶沫子。
女孩兒見來了客人，都停手收聲，站起來怯生生地行禮。
晁司業舉止自若，如在家中內宅一般，和氣地讓女孩兒們莫拘束，好生將琴歌與香茗奉給官人。
這般閑適地聽歌品茗，不知不覺便到了戌亥之交，晁司業正掂量著，眼前這邵提舉，還有什么念頭，卻見邵清自懷中掏出三串賞錢，放在茶案上，又取出一支小銀簪子，親自送到陳媽媽面前，道聲：“琴好，歌美，茶香，媽媽調教得辛苦。”
陳媽媽何等眼色老辣，覷一眼賞錢，便看出是折三的大錢，再接過簪子瞧來，一對石榴雕得細膩精美，登時喜上眉梢，忙忙地招呼著女孩們來道謝。
邵清擺手起身，向晁司業溫言道：“已是人靜時分，她們也該歇息了，吾等，回吧？”
晁司業附和著起身，陪邵清出門，一面命候在院里的隨從進來結了茶資和纏頭錢，一面頗為服氣地想：這位提舉官，原來竟是有些風度格調的。
翌日，也是黃昏前后，邵清離開邸舍，又尋到陳媽媽這里來。
陳媽媽琢磨著，這非富即貴的體面官人，竟獨身前來，莫不是昨日看中了哪個孩子。
邵清卻開門見山地問道：“陳媽媽，可聽說過一個姓杜，閨名叫洛梅的女娃娃？”
“杜洛梅？”陳媽媽瞇眼思忖一陣，歉然地搖搖頭，又趕緊殷勤地補充道，“官人是要尋此人？要不，奴家幫你，在南京的同行姐妹里，打探打探？”
邵清來應天府之前，與姚歡琢磨杜甌茶的來歷時，姚歡與他道，根據牢中的杜七所言，甌茶被賣到應天府前，根本就不識字，那么，如果甌茶只是被賣去游船上做個打雜的小丫頭，她怎會在入端王府時，就寫得一手像樣的字？
況且，“救命恩人”四個字，應是用來形容助人脫離更為艱險或不堪的處境。
對于一個七八歲就被賣身的漂亮女孩兒，什么樣的地方，會令她打下琴棋書畫詩酒茶的底子，又意味著悲戚的人生呢？
在這個時代，多半就是妓院了。