來開封這多年，呂剛第一次看到邵清起病這么急、這么重。
那日，他二人將竹排子從東水門劃到麗景門，來來回回，依然沒有尋到沈馥之和姚娘子姐弟。呂剛撐著篙子，回頭見邵清蹲在筏子上，摁著那裝滿黑蝦的腳盆上的竹匾，眼神越來越木訥。
呂剛這個遼國漢吏的子弟，少年時便與這蕭世子一道練習騎射，后來又在開封潛伏數年，對世子早已看得比同胞兄長還親。
他正心痛間，邵清終于開口道：“這么找，也不是辦法，先回撫順坊吧，葉柔說不定已經回去了。”
他二人回到同樣被水淹得不成樣子的撫順坊里時，葉柔不在，一個高鼻深目的胡人，倒是在隱蔽處等他們。
“世子，天神保佑，你安然無恙。”那胡人開腔，一口契丹語。
邵清雖沒精打采，仍低聲喝他：“換了漢話，不要叫我世子。”
那胡人忙道：“是，契里愚鈍！先生，此處哪里還能住人，屬下來請先生去北邊大宅中，好好將養幾日。”
大遼耶律氏家的世子在開封城做暗活兒，他阿父蕭林牙豈會不留援應。城北西域胡商聚居之所，便有已成為遼人的豪賈，為邵清這些年布局辦事，提供資財，也是看顧世子的安危。
這叫作“契里”的胡人，便是其中一個當差辦事的。
“那就等葉柔回來，一同去。”邵清道。
但他這句話剛說完，就暈了過去。
第二日，呂剛來到胡商大院時，香料商人圖瑪特，以及服侍邵清左右的契里告訴呂剛，邵清燒了一夜，一吃東西便吐，連粥水都進不得，莫不是染了疫水？
“莫說晦氣話，水才發了一兩日，何來疫水之說？世子就是太累了，又著了涼。”
呂剛聲音不小，將昏睡中的邵清驚醒了。
“葉柔呢？”
他第一句話就這么問。
呂剛看了看圖馬特和契里，這兩個胡人心領神會地走出房去。不管他們對外、在開封城如何財大氣粗，遼人始終是他們的主人，主人不愿意他們在場聽去一些話，他們絕不能沒有眼色。
呂剛去掩了門，回到邵清面前道：“先生莫急，葉柔無恙，還與那楊禹在一起。”
邵清心里一塊石頭落了地。倘使葉刺史這寶貝女兒在開封有個三長兩短，他如何跟人家交待。
但他又疑惑道：“她怎地不回來？她被發現……”
呂剛擺擺手：“并未露餡，她是陪著那楊禹。楊家，出了大事。他的婦人，叫水沖走了，兩個娃兒躲上了屋頂，倒是，活著。”
邵清張開因高燒而失了水分的干癟雙唇，愣怔良久，想說話，卻什么也說不出來。
但他的神志，他的思維，他的判斷力，都在運轉。
人在天災面前，是多么渺小。
即使這煌煌赫赫的北宋都城，大洪水來臨之際，失蹤與死亡，也是那么觸手可及。
邵清痛苦地意識到兩件事。
一是，倘使他們沒有設計要尋找、描摹神臂弩的營造法式圖，楊禹那夜就不會被葉柔誆騙留在弓弩院，那說不定，大水來臨之際，他的妻子，應是可以得到強壯的丈夫的營救、不至喪命的！
如此論來，他邵清，在開封，還是殺了宋人。
第二件，當然是關于姚歡。她和她的姨母、弟弟，如今到底在何處，是不是已經……
對了，姨母，姨父！姚歡說過，她有個姨父，在太學供職。
“呂剛，勞煩你，去蔡河南邊的太學。姚娘子有個姨父是里頭的學正，說不定他有姚娘子她們的消息。”
呂剛道：“先生吩咐的，呂剛定會全力去辦，但屬下還是先給先生請個郎中來看看吧。”
邵清喘著虛氣，急道：“我自己就是郎中，不懂抓藥么？你擔心什么，我睡了一天一夜不過是恢復氣力，現在就起來，寫了方子讓契里他們去抓藥來熬。你放心，我死不了，你快去城南。我也是急糊涂了，怎地沒想起她家的姨父。”