老乞丐睜開眼睛，看著若有所思的沈秋，他加重語氣，說：
“這還是自江湖榜發布以來，唯二兩個當世天才的遭遇、
他們揚了名，被人所知，但你可知道，多少模仿他們的少年人，在初入江湖時，就落得個尸骨無存的下場？
那江湖榜的每一個名字，都是用血寫的！
一張江湖榜，一百零八人，背后是多少孤墳凄涼，多少家破人亡。你師父曾對我說，隱樓制江湖榜，不懷好意。”
老乞丐輕聲說：
“你師父也曾登人榜，不過人榜六十五位，已經是很靠后的名次了。
但那一段時間，他走鏢二十七次，卻被劫了近百次，連他自己都差點死在一伙山賊的毒煙里。
自那之后，你師父便不愿登榜，查寶也是因那張榜和你師父結交，也可以說是這張榜害了他，沈秋，我不知道你得了你師父多少真傳。
但聽我倚老賣老一句勸，就算有機會，也別登榜。多為青青和瑤琴姑娘想想，莫要連累了她們。”
沈秋點了點頭。
他又難以置信的問到：
“這種事，江湖俠客難道看不出來嗎？”
“看出來又如何？”
老乞丐輕笑一聲，他說：
“人活一世，沒點野心枉為人。
你若登了人榜，便自有各方勢力出大價錢招攬你，若是登了地榜那就更不得了了，登高一呼，便有群雄響應，那時榮華富貴，財帛美人，唾手可得。
練了一輩子武藝，不就為了這個嗎？誰又能不動心呢？”
“就說老乞丐我，若不是武藝低微，年輕氣盛時，也想去沖一沖那江湖人榜呢。你若對萬丈紅塵不動心，那你練武也沒意義了，對吧？”
沈秋搖了搖頭，他說：
“那些東西距離我太遠了，我不過初學乍練罷了。”
宋乞丐哼了一聲，他說：
“我從常熟丐幫那邊聽到一些消息，那邊的掌事和周七對過招，他說周七一身武藝也算是三流高手，你能擒殺他，證明你在武道上頗有天賦。”
“興許是老路頭看走了眼也說不定。更何況，你才虛歲十七，自然是大有可為，若再有奇遇，幾年后登榜也不是不可能。
但記住我今日說的話，到時候，要好生思量。”
馬車停了下來，老乞丐拄著棍子，對沈秋說：
“到了，帶上箱子隨我來，一會別說話，隱樓中人頗多禁忌，跟著我便是。”
兩人下了車，沈秋扛著黃金百兩，很是沉重，他抬頭看去，眼前分明就是一座三層茶樓，門臉也不闊綽，往來客人也很少。
這樣的建筑在蘇州城遍地都是，一點都不起眼。
他跟著老乞丐走入茶樓中，站在柜臺前，宋乞丐從袖子里取出一個小木牌，放在柜臺，那柜臺后的中年人看一眼，便點了點頭，做個了手勢。
宋乞丐示意沈秋將箱子放在地上，便有伙計上前查看，沈秋抗的很費力的箱子，那青衣伙計單手提著就走。
是個高手！
“黃金百兩，出手闊綽。”
那柜臺后的中年人呵呵笑著，捻須問到：
“兩位客官是求取信息？還是要懸紅干濕活？”
“信息。”
宋乞丐說了一句，那中年人便從柜臺里取出一把銅鑰匙，遞給老乞丐，輕聲說：
“天字七號房。”
宋乞丐接過鑰匙，便朝著樓上走去，沈秋跟在身后，他低聲問到：
“這隱樓還接殺人的活？業務倒是廣泛的緊。”
“自然是接的。”