一進河東，遍地泥濘，到處都是逃難的百姓。
兇猛的汛情，沖擊著本就脆弱的河堤，各地衙門也都無心修建水利，疏通河道，終于吃到了惡果。
百姓們扶老攜幼，希望逃到干燥一點的地方去，很多人的腳環小腿都泡的爛了，還要背著孩童繼續走路。
更要命的是饑餓，沿途的樹皮都被啃的精光，只剩下光禿禿的樹干。在千千萬萬的村落中、山崖上、深澗里、陌頭和阡邊，都有餓得皮包骨頭的人，提著籃子，拿著鐮刀或系著鉤子的長竿，在四處尋覓，捕捉能夠救命的東西。
若是能從天上俯瞰，就會發現地面上螞蟻一樣，充滿了緩慢蠕動著的人群。當野菜、樹皮、草根等也被吃光的時候，原本鎮靜的鄉村和藹溫順的農民們開始騷動起來。
他們有的步行，有的推著木車，有的挑著孩子。搶劫和恃強凌弱，成了常態，饑餓把人逼回到了野獸的時代。
人們的叫罵呼喊和哀嚎傳到遠處的田地里，混成了一種持續不斷的低沉的音響，像只受傷了的野獸把血淌進一條長河時的沉吟。
河東豪強，甚至是云內的大家族，乘機斂財。
他們哄抬糧食價格，以極少的糧食，換取大量的人口與他們簽訂賣身契。
年輕的女子成為他們府上的奴婢，俊俏點的女童，被高價販賣到南方，青壯成群結隊被他們收為奴仆或者私兵，得到的只是一口稀粥。
不過就算是如此，還是削尖了腦袋想要被買，因為誰也不知道，自己能不能活過今天。
最慘的還是老人，沒人要體力也不行，很多干脆就坐在地上等死。
陳壽的人手里有皇帝的詔書，是名正言順的賑災之人，但是面對如此情景，也無從下手。
好在延慶觀的人，及時解決了這個問題，一群道士在天災的時候，前來賑災...
對那些絕望的人來說，無異于神仙降世。
尤其是這些道士還有一些權力，還要頗多的糧食，掌握著一定的醫術。漢末張角，也不過如此...
穿著道袍的道士，越來越多，有的是從汴梁趕來的，有的是新招募的。
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延慶觀內，后院的松樹下有一張石桌，張洪九和陳壽對面而坐。
陳壽看著河東傳回的消息，眉頭緊鎖。
當地的官府，全都被豪強買通，或者干脆就是豪強控制的。
再加上魏云色從中作梗，根本不配合自己的人賑災，而前方的人苦于沒有一個主心骨，捧著一本詔書，毫無作為。
“每拖一天，河東就要死幾千人...”