自從錦州被毀之后，建虜便有了內遷的決策。錦州這邊也不再駐軍，就怕再被明軍敲掉。
建虜最外圍的防御節點，在南邊便是海州城了。
海州城的周邊都是平原糧田，在這里駐守重兵，算是南面屏障，還可以守護這邊的糧田，多少都能就地補充糧草，減輕后勤的壓力。
另外，海州城離海邊有一百多里，不管明軍搞什么，都不可能突襲之下讓建虜這邊措手不及。
最后，在海州城的北面六十里，是鞍山驛堡。修建于鞍山山谷之中，易守難攻，是通往遼陽的必經之路。
一旦海州這邊偵查到明軍大舉進犯的話，就能很快把消息傳到鞍山驛堡，而遼陽重鎮又離鞍山驛堡只有六十里，就等于說，遼陽這邊到海州的距離，和明軍從海邊到海州的距離是差不多的。
如此一來，就不會再出現錦州和寧遠那樣的悲劇，增援不及之下被優勢明軍給吃掉。
而為了以防萬一，光是海州城這邊，就有建虜的兩個親王駐守，分別是和碩豫親王愛新覺羅多鐸以及和碩英親王愛新覺羅阿濟格，總兵力達到了三萬之多。其中，光是騎軍就有一萬五千左右。
在這樣的布局之下，建虜探馬的活動范圍，便是海州一帶，一直到海邊都有他們的蹤跡。
而明軍這邊，占據了蓋州沿海不遠的連云島，把這里變成了夜不收活動的基地。平日里，在島上休整，不用怕建虜的偷襲；如果要執行任務，就有海船運送去遼東沿海各個地方登陸。
另外還有覺華島，這就不用說了，早已經是明軍的大本營。
從上次的錦州之戰后，建虜全面撤走，明軍就又去占據了廣寧右屯衛的廢墟，也就是大凌河堡，在這里駐扎了一支騎軍。平日里，夜不收也從這里出發，往西前往海州附近刺探建虜軍情。
如此一來，算是和東江軍這邊的連云島上的夜不收，一西一南，聯起手來和建虜探馬打斥候戰。
之前的斥候戰局面，基本上是建虜探馬能護住海州周邊，很少有明軍夜不收去騷擾海州周邊的糧田。
因為建虜擔心明軍從海上登陸突襲，因此建虜探馬都奉有軍令，每次都有隊伍要前探到海岸線，以確保明軍主力不會突然偷襲。
至于西面，建虜探馬最多也是到大凌河堡這邊看一下而已。因為這里距離海州有兩百多里，明軍不可能從陸路進行偷襲的。
建虜的總體戰略，就是防御海州為主，只要不被明軍偷襲，就算是達到了目的。
因此，不管是多爾袞，還是范文程，都萬萬沒有想到，明軍這邊其實就是利用了他們的這個心思，早就開始布局遼東之戰了。
并且這一次的遼東之戰，不再是零星敲打，而是光復遼東的決戰。
為此，從去年開始，駐扎在大凌河堡這邊的騎軍就達到了五千之多，并且不再是到期可以回覺華島休整。只是大凌河堡這邊的騎軍互相輪換而已。
之所以如此，就是為了保密，防止有夜不收被建虜活捉而招供出了什么。
所要保密的內容，其實也很簡單，那就是鐵路。
關內這邊，從通州和天津港為起點，朝廷動用了沿路的百姓，早在去年下半年的時候就修建完了兩條通往山海關的鐵路，而不是拘泥于把鐵路建設讓給大明交通建設集團來做。
從山海關到錦州這邊，則動用了軍隊修筑了一條簡易鐵路，臨時用而已。保密的最主要因素，就是這關外的鐵路。