鄧健聽到大家嘲笑，急了。
若是從前的鄧健，被人笑了也就笑了。
可這數月以來，他幾乎每日都在讀書。
課本發下來，先從最容易的看起，起初是自己閉門造車，可是很快，在二皮溝里，有許多想要讀書，和他一樣的年輕人，都不自覺的開始組建了學習小組。
每次下了工，他們便聚在一起，廢寢忘食一般，鄧健將自己認得的字教給別人，而其他人也將認識的字教授給鄧健。
偶爾……他們也會想盡辦法四處去請教。
二皮溝里，偶有幾個因為災荒而落難的寒族子弟，他們讀過一些書，一下子，這樣的人便吃香起來，大家提著米，或是當初舍不得吃的雞鴨，取了一些白鹽腌制曬干了，如今卻提了去，向他們請教。
這些寒族子弟們如今落魄到不得不與庶民們廝混一起，起初自尊心是無法接受的，可很快他們發現有人一臉求知欲的尋到自己的頭上，一下子便又恢復了自尊心，少不得會指點一二，當然，他們也將希望放在了學堂上。
這么多富貴者都求著想要進學堂，甚至不吝重金，現在機會卻擺在了他們這些尋常庶民面前，只要通過了考試便可入學，誰不想試一試呢？
哪怕就算入不了學，能讀書寫字，在二皮溝每月也會獎勵細糧的，橫豎都不會吃虧。
鄧健夜里總是要借著作坊里的燈，看書看到子夜，白日便上工，若是有其他的閑暇，他就會和其他人一樣，跑到學堂外頭來，因為里頭有培訓班，專門是輔導那些富貴子弟的，而他們就躲在這學堂外頭，聽著里頭的人誦讀課本。
讀書最難的是起初的識字，可一旦通過看圖識字認識了百來個常用字之后，入了門，后頭就好學了。
這對鄧健而言，幾乎是他渾渾噩噩的人生之中最大的一個希望，他并不聰明，但是肯學，他雖是庶民，卻也遠遠看過那些讀書人瀟灑的模樣，那時候的自己，固然是不敢生出任何我也要做讀書人的想法，只是覺得……人活在世上，像他們一般，才不枉來到世間。
可當課本發到自己的手里時，這觸手可及的機會，卻一下子在他心底深處投下了漣漪！
他竟生出了妄想，別人可以學，我為何不可以？我想讀書，真心實意的想要讀書，甚至讀書已經不再只是為了證明自己，而是單憑的認為……只有讀書……才顯得自己像一個人。
于是，他奮發努力，不敢虛度一刻的光陰，哪怕是做工時，手腳不聽，口里還念念有詞，背誦著自學的課文。
這讀書，已成了他最后的自尊了，因為他很清楚，他和身邊的人沒有什么不同，都是衣衫襤褸，都是滿是污濁，是不入流的庶民，可他唯一能和身邊的人相比，可以驕傲的，就是自己讀過書。
只是……這一聲聲的嘲笑，卻瞬間將他的最后一絲自尊擊碎了。
那似嘲弄似的笑聲，宛如一下子磨平了他數個月的堅持不懈，讓好不容易向上攀爬的他，又一下子踹回了萬丈深淵里！
這萬丈深淵最可怕的是，這里滿是污泥和臭蟲，可是他抬頭能看到井口一般的天，天是那樣的湛藍，而如今，他仿佛終于知道，自己是永遠爬不出深淵的，自己一直在深淵里，現在如此，往后皆然。
于是他眼眶紅了，這是一種令人窒息和絕望的滋味，他吸了吸鼻子，趴在地上，丑態百出，可他渾然不覺，因為絕大多數時候，他就是這般出丑的，他從不曾光鮮過，哪怕他向往光鮮。
眼淚便如斷線的珠子一般，在這一刻落在地上，他咬著牙，突然有一種憎恨，于是手刨著地，那刺耳的嘲笑已經消失了，其實方才……大家只是覺得好笑而已，最可悲的是……這些嘲笑其實本身是沒有惡意的。
因為對方倘若有惡意，至少他們還是將你當作人看，可一旦只是無意識的嘲笑，這便如人們看到了可笑的猴子！
那種無意識的會心笑起來，猴子自然不會知道有人在嘲笑它，可鄧健會，因為……他是人。
于是鄧健咬牙，突然咆哮道：“我讀過書的啊，我會識字的啊，你們為何要笑……”
說到這里，他哭了，他自覺得自己所求的并不多，可是即便如此，似乎上蒼也不愿意從指縫里留下一丁點給他。
“你們笑什么，你們有什么可笑的，我……我會讀書……我真的會讀書……”
他氣得想要跳起來，和那些嘲笑他的人死斗！
可他很清楚，自己不會是他們的對手，也沒有資格是他們的對手！
他害怕，不敢招惹他們，可是這內心深處巨大的憤恨無處去發泄，便索性頂著自己的腦袋，狠狠的磕著泥濘中的碎石，于是頭破血流，而這血腥反而一下子讓鄧健清醒了一些，接著……便是無意識的哭泣。
李世民看著眼前這個奇怪的人，臉上的笑意不知道何時消失了，而后沉默了起來。
身后的文武大臣們，也靜寂無聲。
陳正泰站在一旁，冷著臉，顯得很憤怒！