張秉忠一路不停歇地逃了數十里，跑得胯下坐騎大汗淋漓，才終于甩掉了追兵。
但他這一路逃跑，屁股上的傷口給顛得鮮血嘩嘩直流，嚼了一大堆草藥捂了半天，好不容易才止住血。
一天之后，他太岳山一帶等到了狼狽北逃的零星部下，同時也等來了一個壞消息：他的三萬兵馬敗了，曹文詔和曹變蛟突然趕來，和姓秦的三面夾擊，他那一千多老營人馬死的死，被俘的被俘，他三個義子和手下幾員大將全被俘了。
張秉忠臉色大變，好不容易回過神來后，便站在一座山頂上，沖著南邊破口大罵。
他這輩子，跟姓秦的不死不休！
接下來的兩天里，他在太岳山一帶又陸續收攏不少潰散的部下，剛好一千人，但老營人馬只剩不到一百。
三萬大軍，就剩這么點了。
又等了一日，確認附近沒有潰散的部下手，張秉忠便帶著這一千部下出太岳山，在韓店一帶摸黑打下一個村寨，劫了一百多石糧食，然后偷偷從潞安府和澤州的夾縫中穿過去，再次回到山西和河南交界的太行山一帶。
他回這里，是為一個人而來。
……
河南三十二營之一的混天星惠登相，在武安一帶遭遇王樸的京營后，便屁滾尿流地逃回太行山。
接著有沿太行山一路往北，想去真定府一帶打打秋風，沒想到又碰上一個更狠的，盧象升盧閻王。
惠登相和好幾家義軍聯手，被盧閻王打得落花流水，又逃回了太行山，并立馬跟其他幾家分兵，他按原路南下遼州和涉縣一帶，其他家則北上五臺山的方向。
果然，盧閻王往北追去了。
惠登相一口氣逃到涉縣和潞安府交界處，緩過氣來后，便趁著曹文詔、左良玉、王樸等人南下的機會，溜到潞安府黎城一帶，劫了兩個小村寨，并在附近收攏各家逃散的義軍，還收了兩支小股義軍，很快就拉起了八千多人的隊伍。
有了人馬，又是天高任鳥飛。
這天，惠登相正在林縣以西的天平山上，跟幾個手下嘀嘀咕咕商量著要不要再打一次林縣，手下忽然來報：八大王張秉忠來了，人不多，只帶了一千兵馬。
惠登相先是皺了皺眉頭，很快又嘴角露出一抹笑意，然后親自下山迎接。
他剛進入山西的時候，曾跟八大王聯手過一段時日，后來因分贓問題而分開，雖然沒有反目，但從那之后便各干各的了。
后來八大王越混越威，實力直逼闖王，不久前聽說已經有三四萬人馬了。
可如今，他竟然只帶了一千兵馬來找自己。
看來，八大王剛吃了一場敗仗，手下的人都被官兵給打散了，無兵又無糧，找自己江湖救急來了。
正好自己要打林縣，這廝來得真及時，讓他去頂城墻好了。
惠登相正盤算著，遠遠就看到了虎背熊腰站在山腳的張秉忠。
“八大王，可終于想起兄弟來啦。”
惠登相滿面笑容，快步上前，摟住張秉忠的肩膀，還用力拍了拍。
張秉忠心情似乎不是很好，面無表情地低聲道：“俺找你做一筆買賣，上山說話。”
“哦？好啊，兄弟好久沒跟八大王并肩聯手了。”
惠登相又興奮地拍了拍張秉忠的肩膀。
他沒察覺到，張秉忠臉上閃過一絲厭惡，
見張秉忠只帶四名隨從上山后，惠登相便笑呵呵地摟著張秉忠的肩膀，一路談笑往山上走去。
惠登相住的是一間破廟，到了門口，張秉忠主動把長刀留在門口，還讓其中兩名隨從守在門外，只帶了余下兩名隨從進屋。
這兩人，一個叫張化龍，一個叫張廣才，乃是張秉忠從老營的得力后生中挑選出來，新認的義子。
惠登相見對方帶這么少人，也只帶了兩名心腹進屋，同樣沒帶兵器。
瞎扯了一小會，等酒肉都端上來后，張秉忠便正色問道：“你現在有多少人馬？”
“八千二百，約三成女人小孩，其余的都是能拿刀子殺人的。”
“嗯。”