昨夜里，他們拆了一晚上的房子，實在是累壞了。
……
靜樂縣城，知縣衙門。
何長保在書房里來回踱步，煩躁不已。
杜家幾十口老幼婦孺大清早的就來到縣衙門口，跪在那啕嚎大哭，喊冤連天，說婁煩孟家莊那個賊人洗劫了她們杜家，把她們家三十幾口青壯全抓去了，讓他這個一縣之長出兵剿滅婁煩孟家莊。
何長保一聽到這消息，驚得跳了起來，急忙派衙役去靜游查看是否屬實。
不久前，衙役回來了，說靜游鎮空無一人，數百戶鄉民不知所蹤，杜家莊則成了一片廢墟，里面所有能拿得動的東西都被人搬走了。
靜游西邊有雜亂的車轍子和馬蹄印，一直往黑山的方向延伸，只估摸著那伙賊人的人數不少于五百。
衙役不敢追進去，只壯著膽子去了趟婁煩，遠遠地就見鎮子旁邊挖了好多地窩子，上千個鄉民正在那整理鍋碗瓢盆等一應家什，旁邊還搭起了數十口大鍋，像是在做飯。
衙役在附近等了許久，好不容易碰到個出來放羊吃草的老農，一問之下，那老農就把昨晚發生的事一五一十說了出來。
聽完衙役的回報，何長保兩道眉毛就擰到一塊了。
這事，真的是姓秦的做的嗎？
那伙賊人是從西北邊來的，魁首自稱三座崖的王剛。
事發之前，姓秦的向杜家勒索一批糧食，事發時正在慢吞吞地查驗糧食，像是故意拖延時間。
那伙賊人只劫杜家的財物，連門窗木梁都不放過，卻不動普通鄉民的一針一線，有些鄉民來不及牽走的豬羊騾馬就在牲口欄里，卻一頭也沒丟。
賊人向杜家索要兩千石糧食，顯然是對杜家的動向了如指掌，知道杜家有一批糧食存在縣城。
賊人先是逼杜有亮退兵，又悄悄追上來趁夜襲殺，殺了四十多個護院，四百多鄉勇卻安然無恙，這時姓秦的突然帶兵出現，一舉擊退賊人，救出鄉勇。
姓秦的收攏靜游鎮上千鄉民，供他們吃的，讓他們幫挖水塘修水庫。
在此之前，他就已經在收攏婁煩鎮的人心，收留饑民，帶領鄉民興修水利。
種種跡象表明，杜家莊這事，跟這位新上任的巡檢使有關。
其中有一點就說不過去：姓秦的明明已經編練了八百鄉勇，那伙賊人為何還能繞過孟家莊，去靜游劫了個大戶，然后拉著錢財安然無恙地從黑山繞過孟家莊返回三座崖？
這不合理。
連關帝山郭彥都被姓秦的給滅了，他怎么可能會讓王剛豹五堂而皇之地穿過他的地盤。
可是，真是姓秦的做的嗎？
他這么做，有什么目的？
難道他一直在勾結匪冦，為禍鄉里？
亦或者，他想養匪自重，甚至……甚至想造反？
想到這，何長保心驚不已，又見旁邊的陳聰之也眉頭緊鎖臉色凝重，就知這事難辦了。
且不管這事是姓秦的做的，還是三座崖王剛做的，他這個知縣都脫不開干系。
不論姓秦的，還是三座崖王剛，都不是他所能對付的，前者兵強馬壯，后者占據天險，沒個三五千大軍不可能打得下來。
別說三千了，就是三百，他都不一定能湊的出來。
除非……那些縉紳大戶肯出人手。
正煩躁不已的時候，一個衙役在門外小心翼翼說道：“大人，外邊有一伙人要求見大人，有本縣的幾位鄉紳，還有嵐縣幾家豪族的人，吳家老爺也來了。”
何長保一聽，頓時眼睛一亮。
“快，快快有請。”