時間很快來到傍晚。
太陽在暮色中緩緩西落，神社門口的游客也隨之越聚越多。
伴隨著夜色降臨，美國島一年一度的人魚祭典，馬上就要拉開帷幕。
游客們都在翹首以盼地等待祭典開始，好讓他們一睹那位長壽婆婆的尊容。
林新一也在這人群中等候著。
不過他等的是一個消息。
“林先生！”
“我按你的吩咐去調查過了：”
“島上的那些老人，果然知道長壽婆婆的真相！”
“而且...非常詳細。”
服部平次與遠山和葉帶著調查得來的情報，神情復雜地回到了林新一身旁。
島上的那些老家伙，本來是不愿向他們透露的情報的。
因為“長壽婆婆”屬于他們兩代人攜手打造出的核心IP，是美國島居民的集體資產，大家都指望著靠它發展旅游扶貧，實現共同富裕。
這個秘密如果讓外人知道了，家鄉的特色旅游恐怕就要搞不起來了。
所以當服部平次一開始上門詢問的時候，他們都是拒絕的。
但是...
當服部平次無奈之下亮出一個婆羅門應該有的錢包厚度。
并以服部家公子的名義，向大家許諾事后更大的利益回報之后。
老家伙們一下子就背叛了家鄉。
共同富裕那是大家的，先富可是自己的。
張張嘴就能來錢，沒人能拒絕這樣的誘惑。
而且你不出賣，別人說不定也會出賣。
要是賣得晚了，說不定就賣不上價了。
于是他們不僅向外人泄露了集體秘密，而且還自發地內卷起來，搶著泄露集體秘密。
就這樣，服部平次輕而易舉地突破了那些島上居民的心防，搞到了美國島兩代居民小心保護著的機密。
“長壽婆婆，的確是由島袋君惠小姐扮演的。”
“而島袋君惠是義務為大家做這件事，甚至她自己都不知道，島上的長輩們，其實都知道她扮演長壽婆婆的事情。”
服部平次語氣復雜地說出自己弄來的機密。
而林新一拜托他問的問題，此時也問出了結果。
甚至，還有意外之喜：
“長壽婆婆其實在10年前，她120歲的時候就去世了。”
“那時島袋君惠還在外地上學，所以當時扮演長壽婆婆、維持‘長壽婆尚在人世’的假象的，其實是島袋小姐的母親！”
“而她母親為了能專心演好這個角色，所以干脆對外聲稱自己在5年前的海難意外中喪生，借機假死脫身，只以長壽婆婆的身份生活。”
“再然后...”
“就是3年前的那場大火。”
“其實島上的那些長輩都知道，在那場大火里喪生的并不是什么身份不明的外地游客，而是島袋君惠小姐的母親！”
“當時島袋小姐的母親因為意外而被大火燒死，島上的老人們都以為不會再有人繼續扮演長壽婆。”
“可沒想到，島袋君惠小姐竟然沒有對外聲張此事，而是默默地接過了母親的衣缽，繼續扮演長壽婆婆。”
“那些島民為了島上的旅游經濟能維持下去，也樂見其成地沒有揭破此事，并一直小心地維持著這個秘密，直到現在。”
服部平次講清楚了這段復雜過往。
原來三年前在大火中意外燒死的那個中年女人，就是當時的“長壽婆婆”，也就是島袋君惠的母親。
但因為島袋君惠的母親在5年前就玩了假死的把戲，所以福井縣縣警查不到島上有人失蹤，就只能把死者說成是“身份不明的外地游客”。
而現在的問題是...
“三年前的那場大火，真就是一場簡單的意外么？”
“島袋君惠的母親，真的是因為意外才被燒死的？”
服部平次緊緊皺著眉頭，說出心中疑慮：
“如果那只是一場簡單的意外。”
“那島袋君惠小姐為什么要向我們隱瞞？”
“我們都已經代表警方的姿態前來調查了，她卻不僅不向我們透露真相，反而這樣遮遮掩掩地不想讓我們知道，三年前的神秘死者就是她的母親。”
“為什么？”
“這其中到底有什么隱情，不能讓我們知道？”
他的這一連串問號，讓氣氛變得無比微妙。
遠山和葉忍不住說出自己的猜測：
“難不成三年前的火災不是意外...而是島袋小姐自己...做的？”