死者名叫杜石，是一名雜役弟子，負責西弟子居這邊的食材采購工作。
他被吊死在自己房中。
僅僅是吊死個人，對于向家這種半黑半白的勢力而言，根本不算什么。
但問題在于，杜石的死狀過于詭異，和之前死亡的幾人幾乎一模一樣，這讓弟子居這邊人心惶惶。
十幾個人零零散散圍在房外，卻連個敢進去收尸的都沒有。
他們也都是雜役弟子，連蓄氣都沒有幾個，根本沒有能力面對這種詭異的事件。
至于同住這片區域的其他習武堂、戰堂、刑堂的弟子，天天早出晚歸，若非向家規矩嚴謹，不允許夜不歸宿，他們甚至不想回弟子居。
就連這十幾個雜役弟子，若非今日分配的日常工作就在此處，被逼無奈無法走遠，他們也才不會在剛剛死過人的房間外多待哪怕一刻。
“讓讓！都讓讓！家主來了！”
人群中有人嚎了一嗓子，圍觀的群眾們先是一愣，然后才看到裴元表情冷漠，緩緩走來，立刻嘩啦啦一片躬身退后，為他讓開道路。
“家主！人就在里邊！”
“我們，我們都不敢動……”
“嗯。”
裴元微微點頭，推開門，便見到一具尸體吊在床旁，整個房間都較為陰冷，顯然已經死去許久，連尸體都涼透了。
這人姿勢無比怪異，呈現雙手環抱膝蓋、幾乎蹲成了一個球的姿勢，被吊死在木床的床沿，舌頭拖在外面長到十幾公分，呈現灰黑色，喉管處勒痕向兩側逐漸變淺。
僅從現場來看，此人的確死于‘上吊’。
一開始聽說這人是上吊而死，裴元還有些不信，據說那個杜石身材高大，接近一米九，這樣一個人要怎么做才能吊死在不足半米高的床上？
如今看到現場，裴元才明白。
“這是強行把自己吊死了？”夏弦月走上前去，伸手掰開死者的雙眼，觀察一下，訝異道：
“瞳孔渙散，喲，還留有鬼影的些許殘影！這個家伙的靈感極高啊，若是活著，或許是個不錯的符道苗子！”
“啊！”
聽到夏弦月說死者瞳孔里還留有鬼的殘影，周圍的人齊齊露出驚恐的表情，忍不住后退出去。
夏弦月看了他們一笑，有些好笑，轉而對裴元道：
“他上吊時，必須用力抱住雙腿，不能將腿伸直踩到地上，如此經過長時間的窒息，他連思維都變得僵硬模糊的時候，依然要用強大的意志，保證自己不要伸直雙腿，這樣才能造就一副死后僵硬，保持蜷縮狀態的尸體。”
“有可能……等等，不對。”
裴元正要附和，忽然腦中靈光一閃。
“這個杜石是普通人，要變成這種古怪姿態的尸體，必須是死后六七個小時內，都一直保持這種姿勢。”
“顯然，這不科學，他不可能死了還能用力抱住雙腿。也就是說，這不是鬼迷心竅的自殺，而是被外在力量綁住了身體，才能保持六七個小時的蜷縮姿勢。”
“換言之，這個殺人的鬼，每次殺人之后，至少要在尸體旁邊待到對方徹底僵硬之后，才會離去！”
“那么這之間，必然有人會發現異常，進來查看，發現死者，這些人會不會會成為下一個目標？”
“不，不需要疑問，它肯定會目擊者之中選擇，作為下一個殺死的目標！”
裴元一口氣說出一連串。
“啊？”
他……他在說什么？我只是說死者把自己吊死了而已，為什么他忽然得出了鬼的殺人手法……你是不是做過殺人鬼？怎么這么熟練啊……夏弦月表情凝固。
裴元皺著眉，目光在圍觀者中環視一圈，卻未能察覺到接近鬼或者邪靈的氣息，只能問道：“這樣的吊死事件，發生幾次了？”
他必須詢問清楚情況，才能做出更進一步的準確判斷。
那個來路上撞見裴元的侍女，戰戰兢兢地緊張道：“有好多次，算上這一次，有二十四個人了。”
“二十四……”
因為這種事死了二十四個人，身為刑堂長老的馮河居然一點都不上心，懶蟲真是可怕啊。
裴元呲了呲牙，追問她：“都是一模一樣的死法？”
“對！”
“接連死亡？”
“每天至少兩個，有時候三四個！”另一人也大著膽子站出來。
“嗯，我明白了，你們站開一些，分散，每個人之間至少間隔一手的距離。”
裴元語氣一變，冷厲說道。
一眾向家雜役面面相覷，完全不明白這是發生了什么，但都趕緊照做，紛紛散開，按照裴元的吩咐，與他人之間拉開距離。