盡管被息壤球狠狠打了一下，魚龍受創不輕，但天人完全沒有發現這點：艾瑞克斯毫不停歇的攻擊在很大程度上掩藏了這件事，造就了魚龍不可戰勝的形象。其實魚龍號的艦橋內，艾瑞克斯一直繃緊了精神，用最大的專注防備著下一個可能使用息壤球的天人戰艦。魚龍雖然還有四只爪子，但失去的那一根爪子的防御作用最大。如果不小心，下次被息壤球“溶解”的可能就是魚龍的一截身子，導致它直接從脖子或者胸口位置斷成兩截。在星艦的戰斗中，一次輕傷，下一次就是死亡，這種情況其實很普遍。
一方面謹慎，一方面勇猛，那么天人就沒有機會。艾瑞克斯曾經對天土大陸做過掃描，天人的培訓中心、聚居區在什么地方并不是秘密。消滅掉所有標準戒指護衛艦后，他并沒有停手，反正微型戒指護衛艦的容積不足以運載息壤球，因此危險系數大大降低。于是魚龍號一邊根據引力波雷達的信號追殺微型護衛艦，一邊對就近的天人聚居區發動攻擊。
對于進犯自己的敵人，艾瑞克斯定要斬盡殺絕，不過那些留在聚居區、躲在家中的“非戰斗人員”，當他們的身體被等離子噴吐吞沒的時候，感覺就不一樣的。這種感覺主要來自他接受的教育和基本的道德規范，那全是屬于和平時代、屬于人類的東西。而復合進化人的思考方式與社會習俗則一直讓他無視這些令人心痛的感覺。經過大腦與腦控體的不斷協調、磨合，最終兩種感覺形成共識。
哪怕要為戰爭中的殺戮反思，那也應該思考下一次如何能夠更有效率、更有選擇、損失更小地再次獲得勝利。人是要進步的，那就要跳得更高、跑得更快、肌肉更有力量，而不是打斷自己一條腿還厚顏無恥、自欺欺人地管這叫做進步。
再說了，反思應該是失敗者做的事情，想想為什么失敗。勝利者做的事情叫做總結經驗教訓。“思”可以，但沒什么可“反”的——勝利反過來那叫做失敗。
當達成這種思想統一的時候，艾瑞克斯的算力再次提高，尤其是在指揮魚龍不斷戰斗這方面。天人在他們的超光速通訊中大聲慘叫，但擋不住聲音越來越小、越來越少。這種慘叫聲到最后也沒有消失的原因與天人的努力無關，而是艾瑞克斯被一件沒預料到的事情拖住了。
一艘慌不擇路逃竄的微型戒指護衛艦航行到天土大陸的邊緣，然后被魚龍捏爆了。正當艾瑞克斯準備掉頭去找下一艘麻煩的時候，一個微弱的信號引起了他的注意。
信號來自天土大陸的側邊，用的是復合進化人編碼，內容卻是普通話。