異星協會進入天土，無疑將這里的局勢變得更加復雜。以前需要為天人完成很多任務才有可能獲準進入天土，現在只要有不錯的護盾，就能頂著引力屏障附近的各種輻射傷害沖進來。毫無疑問，天人的權威受到了極大打擊，很有可能導致建立在權威上的舊有秩序崩塌。
不過，就算崩塌，那也不是一蹴而就的事情，瘦死的駱駝比馬大，天人絕不會坐以待斃。艾瑞克斯一直都想看看天人到底是個什么東西，與山河社稷號到底有什么關系。現在異星協會去做這顆探路石，對艾瑞克斯來說是再好不過的事情。
“喝水，吃東西，上路。”別人已經用超光速向前飛，艾瑞克斯也不能總坐在地上靜止不動。他檢查一下小筋斗云的固定情況，然后提著算力棍來到河邊，施展固定的套路：先用次聲波的震動來驅趕生物，再小心謹慎觀察水中的情況。
渾水之中有條大魚，它原本就躲在距離艾瑞克斯下水位置不到一米遠的地方，結果被次聲波真暈。艾瑞克斯來到水邊的時候，它正暈暈乎乎一邊抽搐著一邊上浮。這送上門來的好事兒干嘛不要？艾瑞克斯用算力棍一拍一挑，就將它拋到岸上。
黑色脊背白色肚皮的大魚至少有十斤，絕對是一頓美餐，不過艾瑞克斯還要解決喝水的問題。他只會元粒體將已經制造出來的“對撞體”集中到胃部，然后開始大量喝水。
如果讓這些水繼續進入腸道，那將是對身體其他內臟的重大負擔，艾瑞克斯干脆就讓它們的旅程到胃為止。上游喝水下游吐，艾瑞克斯不生產水，只是搬運工。
天見可憐，艾瑞克斯在往返十多次后終于等到了好消息，對撞體中有部分已經補充了原料，正在將其轉化為燃料。轉化的過程需要消耗體能，于是艾瑞克斯停止喝水，搬出太陽能灶，在集熱點位置放上塊薄金屬片，然后開始清洗那只不幸的大魚。
“這條魚有小胡子，看起來好像是鯰魚。”艾瑞克斯先刮下一些魚油放在金屬片上熔化燒熱，然后將魚肉斜切成薄片，丟到金屬片上。集中的熱量迅速烘干肉里的水分，不一會兒便讓魚肉蜷曲變色。
雖然寡淡，肉香味卻毫不含糊。急于補充身體的能量消耗，艾瑞克斯邊片邊吃，一刻不停。他突然明白了一個道理：人類的歷史就是如何運用能量歷史；想要進入太空，人必須做出改變。
通過化學反應中燃燒的火焰，人類戰勝了野獸并獲得熟食，提高了營養的吸收效率，滿足了大腦這種更高能耗器官的需求。進一步開發各種燃料，冶煉帶來了工具的進步，改造自然環境也不再是奢望。
電力帶來了便捷，但其本質只是化學反應產生能量的一種轉換形式，直到可控核聚變。自然界最根本的能量來源就是恒星，核聚變是對它的模擬，也是正式開始征服自然的起點。到了這一步，才能真正開始談大規模進入星空，開啟一個新的時代。