塔院疑云
清朝光緒年間三月的一天深夜，河南北部的開州太平鎮西頭傳來一陣狗叫。此時剛過二更天，鎮十字街的譙樓上剛響過二更鼓，突然從太平鎮西頭一所大院內傳來一陣兵刃交接的聲音，接著又傳來一陣緊急的銅鑼聲和急切的呼叫聲：“賊人來了，快來抓賊啊。”
當人們從床上起來趕到現場，這才發現原來是太平鎮上的“秦記藥鋪”庫房被一伙盜匪盜了，賊人已經不見了蹤影。這次搶劫，秦家白銀損失了大量的白銀和珍貴藥材，秦家的大少爺秦天詁被賊人殺死，另外還有一名老更夫也死于這次事件中。
秦家老掌柜秦蘭亭聞訊大驚，急忙帶著二少爺秦天佑和三少爺秦輊軒來到出事地點。秦家藥鋪的庫房位于太平鎮西頭的一個大院落之內，這個院落非常寬敞，約莫有五畝大小。里面有堂屋八間，西廂房和東廂房各五間。院子中間有一座白塔，那白塔是秦蘭亭的祖上在乾隆年間出資修建的，建塔的目的是為了鎮壓河妖。原來這太平鎮往南不到三十里就是黃河，黃河在每年的夏秋之際往往泛濫。從康熙年間到乾隆年間黃河就決堤不下二十幾次，每次決堤都將黃河以北的大片良田淹沒。太平鎮也深受其害，秦蘭亭的曾祖父秦祿禎為了鎮住河妖，就出資建造了這座白塔。
秦家的庫房有內外兩個，外庫房位于堂屋東邊的三間，里面存放的是一些普通藥材，內庫房里存放的是貴重藥材和現銀。這外庫房是明的，人人皆知，而內庫房卻是一個秘密，只有秦家父子四人和一個老更夫知道。那老更夫也是秦家的本家，名叫秦福堂，論輩分乃是秦蘭亭的叔叔。
內庫房位于那座白塔之下，推開位于白塔東面的小木門進入白塔，塔內的墻上又有一個隱蔽的門，從外表看和塔上的磚別無二致，實際上可以用手推開。進入內墻門后，往下是一段彎彎曲曲的臺階。大概走了三十個臺階之后，便又來到一扇沉重的鐵門前。打開鐵門進去，里面豁然開朗，大約有五間房那么大。里面存放的是現銀和一些貴重藥材，如犀角、人參、海狗、鹿茸之類的藥材。
秦蘭亭和兩位少爺來到塔院，發現秦天詁的尸首躺在白塔外面的門口處，尸首旁邊另有一具尸體，看樣子應該是被殺死的盜賊。秦蘭亭一見頓時昏死過去，好半天才緩過氣來，不由得撫尸大哭，老淚橫流。秦天佑和秦輊軒眼淚也奪眶而出，泣不成聲。老大秦天詁為人忠厚，對待父母非常孝順，兄弟間相處十分和睦。
哭了半天，秦蘭亭這才止住悲聲，對兄弟二人說：“你哥哥為人忠厚老實，一直為咱家守護著庫房，二十多年從未有過閃失。今日突遭此劫，讓人該怎么活？哎，人死不能復生，你倆也別哭了，咱們再到庫房看看。”
二人打了燈籠，隨著秦蘭亭進入白塔，剛走了幾個臺階便看見那老更夫的尸體斜臥在臺階上，手里的梆子和燈籠也滾落在一邊。三人看了愈發難過，那老更夫三代在秦家守夜，任勞任怨，兢兢業業，對秦家忠心耿耿，如今慘死在這白塔之內，怎不令人難過？
庫房的大鐵門洞開，三人急忙進入庫房查看，只見里面的東西幾乎被洗劫一空。被盜白銀約莫三萬兩，另外還有大量的名貴藥材也蕩然無存。