兩人在城防軍混了多年，識別氣味的小技巧自然不在話下。
葉聰用水壺里的清水沖洗鼻腔，令自己的鼻粘膜更加敏銳。然后他閉上眼睛，在妖怪足跡消失的地方仔細嗅了嗅，空氣中果然有一絲絲刺鼻的氣息。
“這邊。”他指了一個方向。
這個辦法的準確性其實存疑，但肯定比辨別足跡來的快得多。因為足跡經常會在堅硬的地面上消失，那時候就要分散開尋找，直到下一處足跡被發現。這是最耽誤時間的一個過程。
但這時候舒自謙站了出來，看起來有點羞愧。
“我來。”
他說著，便利用體內的真元加強自己的嗅覺。這下可比葉聰靠譜太多了，修行者就是如此強大而全能。
三人的速度再次加快。
舒自謙作為修行者早就該想到這個法子，但是他關心則亂，完全失了智。要不是葉聰和潘子明積極努力的想辦法，還不知道要耽誤多久。
果然越是危急時刻，越是需要冷靜。
三人再向前追了約莫半小時，期間繞過山腰的闊葉林，進入一片開著星星點點野花的亂石林。這里道路異常崎嶇，葉聰等人好不容易才能跟上舒自謙的腳步。
好在此處少了草木雨露的氣息，血腥味更加明顯。他們沿著石林間斷斷續續的縫隙翻過山脊線，來到這座山頭的另一邊。
葉聰舉目眺望，四野依舊是一片蒼莽的群山。按照舒自謙的說法，霧障給人錯亂的視覺，平淳崗其實就在不遠處。可是在這里，直到天際線都看不到任何人為造物的蹤跡。
倒是可以看到他們來路上的那一眼山泉，他們進村的時候沒有仔細觀察，現在站在高處一望，一條蜿蜒的小徑連接泉水和寧泉村之間。看起來那里是村民們取水的地點。
這里已經接近妖怪的老巢，血腥味幾乎近在咫尺。怪不得舒自謙兩次搜山都找不到，原來這巢穴不僅在另一個方向，而且還在山的另一邊，與寧泉村距離頗遠。
這妖怪也是謹慎，每次繞很遠的路，出現在寧泉的另一個方向。舒自謙被誤導，以為它的巢穴也在那個方向。
三人屏息潛行，不久找到一處被草木遮掩的山洞。這個巢穴偽裝得相當精妙，本不是這么容易被發現。
但是小琴低聲的嗚咽暴露了這個位置。
三人順著草叢爬過去，遠遠看到舒小琴被綁在一塊石頭上。她披頭散發，嘴里被塞著一節木頭免得她叫聲太大。
可三人還是來的晚了一些，舒小琴雖然沒有死，但絕對稱不上毫發無傷。她的整個右臂都被妖怪扯下。斷臂處血肉模糊，露出猙獰的傷口。
舒小琴疼得昏迷，然后又痛醒過來，豆大的冷汗和著眼淚吧嗒吧嗒的往下落。世道艱苦，小琴雖不能說是嬌生慣養。但哥哥一直疼愛有加，重話都沒說過幾句。
她哪里遭過這么大的罪。