這時候，一行人正走在一長溜的商店門廊下，侯四一邊說，一邊摸出兜里的老炮臺，彈出一支遞過來，見謝宇鉦擺擺手，又向身邊的壯漢瘦子各派了一支，然后自己叼上一支。
早有那瘦子摸出洋火，在廊柱上的一張美女海報上一擦，滋的一聲，火苗騰地冒起。
幾個人湊在一處點煙，謝宇鉦停下腳步，一邊站在街邊的郵筒邊等候，一邊打量街上的風景。
已是傍晚時分，街道上的行人車輛都稀疏了許多，沿路排列的街燈仍未亮起。一輛電車從碼頭方向駛來，行人和車輛紛紛避讓開來，一輛黃包車想從街燈下抄近路穿過，不想卻被路邊的一個水果攤子阻住，差點兒撞翻攤子。
攤主大怒，雙方爭吵起來。不一會兒，就聚攏了七八個人圍觀，指指點點，評頭論足。
那電車卻不管不顧，仍舊叮叮零零響著，很快就駛過面前的大馬路，徑直駛向高樓夾峙下暮色漸濃的遠方街道。
“謝同學，時間不早了，”
侯四點上火，美美地抽了一口，對著幾步外的街燈和行人緩緩吐出一口煙霧，“我呢，也就長話短說，你這事兒，我倒想幫你，但有兩條，我得說在前頭！”
“你說，四哥。”七八步外的街燈下，那黃包車夫似乎是想盡快平息紛爭，拉車跑路，連連作揖打拱，說著好話，但那水果攤主始終不依不饒，死死攔住。
黃包車上的客人是一位旗袍婦女，她顯然急著趕路，此時見兩人爭吵不下，便從坤包里摸出幾張法幣，準備息事這人，賠給水果攤主。
誰想那個拉車的卻不同意，一把擋住。水果攤主的氣勢本來弱了些，見這模樣，馬上又發起飚來。
雙方繼續大吵大鬧，剛剛散開的人群，又遲遲疑疑地開始聚攏。
“一點小事，有什么好吵的？”
侯四皺起眉頭，一邊彈了彈香煙的煙灰，一邊對旁邊的瘦子一努嘴，
“老六，你們過去看看，讓他們各讓一步。趕路的趕路，收攤的收攤，兩不耽誤。”
瘦子應了一聲，和兩個壯漢過去，那個水果攤主顯然認得他們三人，馬上就低眉順眼，讓開一步，回到自己的攤子前。
車夫哼了一聲，拉起車，一溜煙跑了。
水果攤主見瘦子轉身要走，慌忙一把攔住，眼明手快地抄起幾個梨兒，用紙托著，硬要瘦子捎上。
瘦子不知說了幾句什么，那水果攤主轉臉向這邊看來，顯是認出了侯四，遠遠地又開始了點頭哈腰。
侯四沒有理睬他，轉過臉瞟了旁邊的謝宇鉦一眼：“我們邊走邊說，謝同學。”
一行人沿著街邊繼續走，侯四告訴謝宇鉦，他可以幫忙，但也提出了他的條件：
一、事情不一定能成，但不管成與不成，今后謝宇鉦都得按時交保險費；
二、如果運氣好，事情成了，追回失物后，他侯四要失物價值的一半，以作為傭金和過河過水的錢。
末了，侯四還強調說，事情不管成不成，都不會讓他久等，三天，只要三天，事情必見分曉。
謝宇鉦答應了。