臨窗兩個苦力裝扮的酒客，引起了謝宇鉦的注意。
兩人衣服還帶著濕氣，顯然是剛剛烤過，正就著一碟豆腐干，酌著小酒。
其中一個漢子眉毛粗黑，相貌憨厚，只見他端起酒杯：“喝！”一仰頭干了，然后拎起酒壺，見對方仍在咀嚼一小塊豆腐干，便催促道：“哎，老古，喝了，喝了！這天氣淋了雨，就全仗燒酒去寒了。喝。”
“好，好好，喝！”那被稱作老古的漢子看面相四十歲左右，臉上滿是褶子，一說話那些褶子就皺得像枯樹皮。
他端起杯子，一口喝干，將杯子放在桌上，笑吟吟地看著那濃眉漢子：“狗根，你酒量好，多喝點兒，”
俏飛燕又面有得色地講了謝宇鉦的“圍魏救趙”，李慕英更是驚掉了下巴。
當他得知，現今的糾云寨，已經是裝備精良，兵強馬壯時，他終于忍不住笑出聲來。他說虎哥這段時間在思想覺悟上進步非常大，已經率領一眾兄弟加入“紅字頭”了。說過一陣子，虎哥便會率兄弟們回糾云寨來，跟大伙兒一起打駱屠戶。
這一通活兒忙完，已是寅時末刻。但是，此刻外面的夜空卻不見一絲半點兒亮色，這正是黎明前最黑暗的一刻，只見天上地下盡是無邊無際的黑暗，數十步外就什么也看不見，猶如鐵鑄的幕布一樣。
夏天的拂曉，來得特別早。五點鐘不到，東方就開始泛起淡薄的曙色。謝宇鉦臨時向客棧租了一駕馬車，讓李慕英和那一對人販子男女坐在一起，馬隊絡繹出發。
西津門很快到了，軍火販子小黎早派了一個中年人在城門處接應，在他的打點下，守城門的兵丁只象征性地檢查了一下馬騾背上的布匹和鹽袋，然后，就心照不宣地揮手放行。
出了城后，李慕英堅持要早點兒回山里去，謝宇鉦只好在牙行雇了一個趕車的，駕上那輛馬車，渡江上岸，轔轔遠去。
在中年人的帶領下，眾人很快就來到碼頭的僻靜處，只見那里早就停靠了一艘快船，將原先那船上的幾千發子彈、四五箱手雷搬過船，然后就迫不及待地揚帆啟航，順著章水，繞過郁孤臺，進入聲勢浩大的贛江，爭分奪秒地向下游趕去。
江風徐徐，蓬帆獵獵作響，順流而下的快船速度很快，晌午時分，就到了那著名的贛江十八灘。
贛江十八灘，灘灘鬼門關。
十八灘與黃河三門峽、長江三峽齊名，并稱中國三大險灘。
這一段水路，兩岸壁立千仞，江面怪石林立峰起，暗礁犬牙交錯，水流湍急，隆隆作響，當地人傳說這是灘中的**在吼叫，其聲凄厲怪異，常令聞者毛骨悚然。
行船的船老大一行人不敢怠慢，在過灘前早早攏岸，雇當地的“灘師”作導航。
起始時，只見江水中隱約潛著無數被當地人叫著“**”的大石，但江心的主航道水流還算平穩，只要船只不偏離航道，危險性還不算大。
漸漸的，水中的“**”越來越大，越來越多，漸漸星羅棋布、犬牙交錯起來。
船只落了半帆，在灘師的引導下，小心翼翼地前行。