樓梯口立著兩個頭戴鋼盔、腳蹬皮靴，仗著荷槍實彈的哨兵。兩人一見譚楚，馬上就啪的一聲并攏雙腿，舉手敬了個軍禮：“譚長官好！”
“啊？好，好！兩位兄弟好！”陡然間見了這久違多年的軍禮，譚楚有些意外，又有些感慨，隨手回了個禮，小聲問道，“我有點事，想找特派員商量商量，煩請兩位兄弟給通報一聲。”
“報告譚長官，特派員說譚長官是師兄，師兄見師弟，無須通報，隨時都可以！”其中一個士兵左右一瞥，小聲陪著笑說，說完，他一個向后轉身，讓開了樓梯口，戴白手套握槍的右手倏地伸出，做了個“請”的手勢。
譚楚頗覺意外，又有些受寵若驚：“哦，好，好好，兩位兄弟辛苦！辛苦！”說著，他邊向兩人點了點頭，邊上了扶梯。
上了樓梯，拐了個彎，來到袁特派員房門口。
門口立著的衛兵見了，馬上也啪的一聲，并腿立正，舉手齊眉：“譚長官好！”
譚楚剛回了個禮，門內就傳來一個年輕的笑聲：“譚師兄來啦，哈哈，快進來，快進來。”
衛兵馬上趨前一步，打開了房門，譚楚點頭謝過，邁步進了房間。
就見當面壁上，正掛著一幅地圖，圖里已經用紅藍鉛筆畫了不少箭頭和括弧。
“譚師兄，快過來……”年輕的特派員中等身材，白襯衣套中山裝長褲，正手持規尺和畫筆，在地圖上作業，此時，見譚楚進來，匆匆畫好了最后一筆，轉過頭來。
只見他劍眉星目，膚色白皙，身上帶著一股世家子弟的儒雅味兒。他一邊搬開搭著中山裝外套的椅子，一邊將手里的規尺遞了過來：“師兄看看，看看哪里要補充補充？”
墻上的地圖，標著“湘贛交界形勢圖”幾個大字，圖里詳細地羅列著兩省交界處的局勢，在譚楚這種久歷戎行的人看來，山川河流，城鎮道路，無不標注分明，歷歷在目。
他注意到這是一份不算嚴格的軍用地圖，只在一些關鍵的地方，畫有層層疊疊的等高線。在大多數地方，仍是跟民用地圖一般無二。
早年在黃浦，譚楚也學過圖上作業，那還是在黃浦廣州時期。只是，這么些年來，他最高只擔任過一段時間營指揮官，文職人員只給他配了個營干事，哪有參謀人員可供使喚。所以，作戰之時，在地圖上標注，他也只是隨手信馬由韁，像圖里這種規整作業，已是暌違已久了。
此時，他瞥了一眼面前的年輕人，不由感嘆道：“年輕真好，做什么都干勁十足。”
他沒有接遞到面前的規尺，但從特派員手中取過了鉛筆，笑笑說道：“安邦賢弟不愧是日本士官學校的高材生，像這樣嚴格的圖上作業，愚兄還是在廣州黃浦時期，在教官筆下見過了。”
昨日，譚楚隨駱紹瑜前出縣城方向二十余里，迎接袁特派員一行人。
在等候的當口，前來傳達命令的縣參議向他們介紹，說眼前這特派員，姓袁名洋，出于河南項城袁氏，排起來還是袁世凱同一個房份的晚輩，母親祖籍浙江，是國府高層之女。
這袁洋曾東渡日本求學，就讀于日本士官學校，回國后又曾短暫入讀黃浦，家族淵源，年青有為，是真正的天子門生。所以，早早就被擢入侍從室第一處任職。
那縣參議介紹之時，駱紹瑜難掩艷羨之色。譚楚聽了，心里也不免羨妒交織，想起自己這么些年來的際遇，又不免郁郁寡歡。