劉表耳根子軟，素來聽信妻言。又信任蔡瑁，張允二人，疏遠長子劉琦，親近次子劉琮。
曹操進攻呂布，劉表作壁上觀。官渡之戰，又不救袁紹。被世認為是自守之賊，軟而無能。
這并不是沒有原因的。但有一樣東西，劉表是絕不會輕言放棄的。
既是自守之賊，那便不可能放棄荊州，操持在手中的權柄。而事實上歷史上劉表若非病死，曹操南下，劉表任用大將文聘，一力抗戰，勝負卻還未可知。
北人南下，不擅水戰，又容易生病。赤壁之戰后，曹操便說過。“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。”
這句話定是有幾分遮掩的，但是北軍生病，應該也是真的。
所以劉表能堅持一二，北軍未必能取勝。
既然如此，劉表也是不愿意將荊州拱手讓給劉備的，因為當下而言，劉備威力遠超曹操。
因為曹操人在北方，聲名不好，荊州目前的豪杰士人，要么便是不服曹操南下避禍的，要么就是生長在荊楚，不服北方。
沒人服從曹操。
而劉備自屯新野之后，樹立恩義，廣交豪杰，威脅自然在曹操之上。正所謂山川之險，不如人心鞏固。
劉表同意蔡瑁進言，削減劉備的糧草，便是出自本心。此刻見劉備哭的如此肝腸寸斷，耳根子一軟便說了這番話。
清醒過來，自然后悔。
“兄長，嗚.....若非兄長備豈能安頓新野，不知道顛沛流離到何時。多謝兄長，多謝兄長。”
劉備哽咽流體，泣不成聲。
此刻劉表已經清醒過來，卻只覺得膩歪，勉強一笑，應付劉備。爾后，便打發走了劉備在客舍住下，命人好生招待。
“來人，召見蔡瑁，張允。”劉備離開后，劉表思量了一下，便命人說道。
不提劉表召見心腹去了，劉備出鎮南將軍府之后，擦了擦臉上淚痕，面目恢復了深沉。
“劉表既應承下此事，便有幾分回旋余地。但是劉表若是想反悔卻也是易如反掌。畢竟他有荊州，我卻在新野彈丸之地。”劉備看了看快要落下的日頭，頗為深沉。
古人也稱贊，韓信有胯下之辱，季布能摧剛化柔。能屈能伸是丈夫，所以劉備哭之。但安知丈夫心中也是羞惱，若非寄人籬下，劉備豈肯哭之。
隨即劉備與陳到等人去客舍住下，待明日再返回新野。
不久后，蔡瑁與張允便一起來了。蔡瑁面如冠玉，留著美須，身形修長，外罩黑色大袖袍服，頭戴劉氏冠，端是儀表堂堂，士人氣度。
張允較之蔡瑁年輕一些，身形強壯，頗為英武。
蔡瑁，張允受到寵信，這絕非是僥幸。劉表單槍匹馬來到荊州，與蔡瑁，蒯越合謀，誅殺宗賊，總覽荊州，于是地方數千里，戶口百萬，帶甲十萬。
蒯家，蔡家同為荊州大族，但蔡瑁為劉表麾下重臣，蒯越則閑賦在家，左右不過是一個軍師謀士，在緊要的時候出出主意而已。
除了蔡瑁會鉆營之外，還因為蔡瑁的小妹嫁給了劉表做繼室。至于張允，他更是劉表的外甥。
二人構陷，凡是親近他們的人，必定給與好職位。不與他們親近，則是不給晉身路途。
所以劉琦受到排擠，劉琮受到寵信。諸葛亮，龐統，徐庶等人目前都是閑賦在家，而更多豪杰，則與劉備暗通曲款。