張明旺，明竹縣同福客棧的掌柜。
這兩天，張明旺的脾氣非常暴躁，整天一臉焦急的來回走動著。
“我說明旺啊，你能不能不要走來走去了！我頭都被你轉暈了。”張明旺媳婦說道。
“別煩我！我這正煩著呢，在吵吵信不信我抽你！”張明旺煩躁的吼道。
“不是，你要心里有事可以跟我說說嘛，發什么脾氣，真是的！”媳婦委屈道。
“哎~！客棧已經三天沒有買到牛家莊的牛肉了，縣城都跑遍了也沒見一個賣的！”張明旺道。
“嗐！我當多大事呢，你買別處的牛肉來不就行啦！”媳婦道。
“你知道個屁！別處的能一樣嗎？得，我跟你說不著！”張明旺不耐煩的甩了甩手。
牛家莊，距離明竹縣縣城大約90里路。
此莊并非因為姓氏而得名，而是由于擅長養牛與料理牛肉。
起初，村民們為了生計，經常帶牽著自家養的牛或處理好的牛肉干去各大集鎮或縣城售賣。
后來大家都知道牛家莊養的肉牛又肥又嫩，制作的牛肉干與熟食牛肉更是一絕，于是都搶著買。
漸漸的，一些商人為了搶到更多更好的牛肉，干脆就自己去牛家莊進行收購，甚至連鄰縣都有慕名前來的。
一些精明的商人看見牛家莊人流越來越旺，便在村外不遠處蓋起酒樓，專門請村里人當主廚，合伙做起了生意。
牛家莊人的生活也因此變得富足了起來。
可是最近不知道為什么，不論是縣里還是集鎮，都越來越難買到牛家莊的牛肉了，那些來往的販賣商人也不見了蹤影。
由于沒有買到牛家莊的牛肉，無奈的張明旺只能進了些別處的貨回客棧。
可嘴被養叼了的客人們不買賬，認為張明旺就是拿低價牛肉忽悠他們，昧著良心賺黑錢！
有人放言以后都不來他家吃了，還要去衙門里告他！
張明旺好說歹說才給人解釋通，并且承諾最多一個禮拜就能解決這個問題。
可三天過去了，縣里依然沒有半個做牛家莊買賣的人。
“不行！我得去趟牛家莊！”
等不下去的張明旺，寫了張告示吩咐媳婦貼在門上，然后就帶著客棧的小二與伙夫一塊走了。
三人租了匹馬拉著板車，一陣緊趕慢趕，總算是在天黑前趕到了牛家莊。
人還沒到村口，老遠就看見一棟三層小樓早早的亮起了兩個大紅燈籠，等靠近一看原來是家名為大牛樓的酒樓。
“什么時候多出這么一家酒樓了？我早倆月來過一回都沒有啊？”那伙夫疑惑道。
“興許是新建的吧，不過這三層小樓的酒店，就是尋常縣城也不多見啊！這里生意有這么好？”張明旺決定好好考察一番，要是真掙錢自己也來此開個分店什么的。
想到這，張明旺對兩伙計招呼道：“走，今兒就在這請你倆吃頓好的！”
兩伙計聽樂了，屁顛屁顛的將馬匹交給此店小二，然后麻溜的跟著張明旺進了店。
一進店張明旺就驚著了，只見偌大的廳堂中擺放著十多張桌子，此刻幾乎是座無虛席，廳堂上方的中央位置開了個五米左右的天井與二樓相通，正上方則吊著一個粘滿了蠟燭的圓環。
也許是除夕將至的原因，店內所有油燈和蠟燭都用紅色燈罩罩著，顯得很是喜慶。