不過這些年海上一直都很平靜，很少有海寇出沒，即使有小股海寇，也只會找尋落單的貨船，東北貨商這一次雇傭了三艘貨船，而且有上百人可以作戰，通常情況下，海口絕不敢對這樣的海上商隊下手。
喬老板在海上往來多年，其實也與幾股海寇熟識，逢年過節送些禮物，那些海寇看到旗號，也就避而遠之。
但還尚存在這樣一股強悍的海寇，還著實讓喬老板感到十分吃驚。
“老大，他們掛的是蟒蛇旗。”喬老板身邊一人低聲道：“也沒聽說海上有這伙人？”
海寇有自己的船只，自然也有自己的旗號。
喬老板并沒有說話，只是雙手搭在船舷上，臉色凝重。
十幾條海寇船已經靠近過來，雖然天色灰暗，但此刻站在船舷邊，卻可以清晰看到對方船上的嘍啰。
水手們看到海寇船上人頭攢動，心下都是駭然。
對面這隊有七條船，一條在前，其他六條呈扇形分列在后，瞧那架勢，已經做好了隨時靠近過來的準備。
許多海寇手中轉悠著鐵鉤，那是海寇最常用的工具，一旦接近商船，就會拋鉤勾住商船的船舷，隨即可以迅速拉扯接近，只要兩船相近，海寇便會直接跳船登上商船。
“在下虎神堂姜大爺手下喬思羅！”喬老板沖著對面一拱手，高聲道：“不敢動問是哪路當家的？”
卻見到領頭的海寇船船頭，出現一名身披黑色大氅的男子，身材高大威猛，但臉上卻帶著一只青銅面具，宛若猙獰惡鬼，無法看見面貌，而他手下到了嘍啰，也都是蒙著面，只漏出眼睛。
喬思羅知道海寇們的規矩，如果對方蒙面不露臉，那就只是求財，只要商船不反抗，海寇也不會濫殺無辜。
最怕的就是海寇直接露臉，出現這種情況，往往貨物被搶，商船上的人也無法活命。
“弟兄們最近有些拮據。”青銅面具人聲音也是洪亮異常，向這邊道：“喬老板，我知道你們也不容易，拿人錢財為人辦事，不過這次就算兄弟們欠你一份人情，只要喬老板愿意和咱們做朋友，日后我們會親自登門道謝。”
喬思羅臨危不亂，笑道：“當家的，既然都是江湖中人，那我也有話直說。姜大爺吩咐過，這趟買賣不能有任何閃失，否則虎神堂的名頭以后就再也無法混跡江湖。”抬手道：“今次與諸位相遇，也是緣分，酒錢肯定是要奉上的。當家的開個價，兄弟我這邊盡量籌措，就算手頭上不足，回到杭州稟報姜大爺，姜大爺肯定也不會少了弟兄們的酒水銀。”