袁三更，人如其名，母親生他的時候，剛好街面上在打三更鑼。
袁三更排行老二，本來屬于軍戶余丁，結果父親和大哥全死了，他就只好依照律法接替當兵。
軍操是啥？
不知道。
當兵第一年，袁三更就去給某位爵爺修陵墓，管吃管住，官府還給一些“行糧”。如果無人克扣，那年可以領米十五石，再加上妻子給人漿洗衣服，一家人的小日子會過得非常滋潤。
但是，袁三更累死累活，當年只領到四石米。
這還不是最糟糕的年景，袁三更當兵的第二年，全營被拉去給某位太監開墾山地。那山地距離京城有點遠，路費需要自帶，沒有任何額外工資，只是包吃包住，足足干了三個月。
剛回到家中不久，袁三更又被拉去疏通河道。這次也是有工資的，但被克扣一大半，而且路費需要自理，遠遠不如他在京城沿街賣燒餅。
日子就這樣熬過來，眼看著就滿二十五歲了，袁三更莫名其妙被扔進軍營。
天可憐見，當兵已將近十年，袁三更終于第一次走進軍營。
負責坐營練兵的是王二郎，袁三更早就聽說過，知道這是個很會打仗的狀元，還肆虐京畿的賊寇殺得屁滾尿流。
但這都跟袁三更沒關系，真正有關系的，是當天他就領到五斗粟米。
雖然都是些粗糙陳米，雖然只實給了四斗半，卻讓袁三更看到生活的希望。一個月四斗半，一年就是五石米，還免費吃住在軍營，又可以省下許多糧食，再加上妻子賺錢補貼家用，日子肯定比以前過得更舒坦。
袁三更希望這位狀元公，一直留在軍營練兵。他也不奢求什么獎勵，每月能領四斗半足矣，畢竟自己要在軍營吃不少，這已經夠讓狀元公破費了。
別看袁三更瘦得皮包骨頭，力氣還挺大，四斗半足有好幾十斤，他一個人就輕松將其扛回家。
只不過累得發暈，連忙讓妻子洗米下鍋，填飽肚子才終于緩過來。
重新回到軍營，袁三更領到一套衣服，一雙棉鞋，這讓他欣喜若狂，感覺自己占了天大便宜。其實還有一本《軍營規制》，但被袁三更自動無視，他只會寫自己的名字而已。
可惜分房之后，同舍有兩個混混，將他的新衣、新鞋給搶去，袁三更躲進茅房大哭了一場。
第二天早晨，袁三更睡得正迷糊，突然被一陣軍號聲吵醒。
十多個錦衣衛挨房踢門，罵罵咧咧，連蹬帶踹將他們趕至校場。
袁三更看到有六個士卒，被五花大綁跪于將臺之下，其中兩個就是搶他新衣、新鞋的混混。
王淵站在臺上冷笑：“其實我不想殺人，真的。畢竟你們還沒背熟軍規，不教而誅謂之虐，我吃飽了撐的虐你們做什么？但是！這六人竟然敢在軍營當中勒索搶劫，是可忍孰不可忍！軍法隊，準備行刑。李三郎，你去衙門知會一聲，將這六人的妻兒老小全部打入賤籍！還有，去找張督公，給我補六個兵回來。”
“王相公，我不敢啦，你饒我了吧！”
“王二郎，江湖規矩。一人做事一人當，罪不及家人。”
“我就搶了幾套衣服棉鞋，憑什么我殺我？”
“……”
六個兵油子反應各一，王淵喝道：“把他們的嘴巴堵上！”
在袁三更驚駭的眼神當中，那些穿著錦衣的執法隊，舉起屠刀接連砍下六個腦袋。
全場死寂，鴉雀無聲。
王二郎居然來真的，說殺人就殺人，一口氣殺了六個，還把死者家屬打入賤籍，子子孫孫都要受到牽連。
潘貴本來是王二郎的鐵桿粉絲，且常年在街頭招搖撞騙，但此刻也嚇得兩腿發軟。
王淵喊道：“被搶東西的，上來自己領回去！”
袁三更立即沖到臺下，從尸首旁邊拿回新衣新鞋，下意識給王淵跪地磕頭。
王淵呵斥道：“都起來。老子麾下的兵，下跪也要講規矩，不是隨時隨地給人磕頭的窩囊廢！”