在寂靜的夜中，哭聲凄厲，令人心寒。
年掌柜再次賠罪，上香，燒紙，“幾乎所有一切，我都做了。”
但到了第三天，鬼還是來了。
這次，他們終于看清了鬼的模樣——她半邊臉腐肉，半邊臉白的嚇人。
年掌柜當即被嚇暈了過去。
“我可以肯定，她不是大娘子。”年掌柜飲一口酒。
事實也不是大娘子。
年小娘子在他醒來后告訴他，大娘子當年借壽，走了陰司判官的門路。
他們的交易也是在判官的見證下完成的。
判官有義務保證交易的公平進行。
因為一旦出現違約，年大娘子萬一告到陰律司，他將萬劫不復。
現在年掌柜違背了諾言，相當于打破了交易，現在惡鬼被判官派來收回年掌柜的性命。
年掌柜不想死。
于是，他去了城南古鎮，求到了當年為他大娘子出主意的高人門上。
高人收他一千兩銀子，但也只能保他半個月不死。
現在，女鬼整天守在他家，數著日子，好把他的性命收走。
明天就是最后一天，等到雞鳴天亮時，他就得死了。
“天亮就死？”顧白驚訝。
他望了望四周，“女鬼不在這兒吧？”
年掌柜搖頭，“放心，她要是來了，你們看得見。”
勾子靠近顧白，“咦，這鬼聽起來就很惡心。”
年掌柜瞥她一眼，“你放心，她丑的只是半邊臉，你還在她之上。”
“嘁。”勾子翻個白眼，“惡心與丑區別很大好不。”
“大嗎？”
顧白覺得勾子已經融會貫通了。
現在他們知道醉酒的年掌柜，為什么不回家了。
回家面對惡鬼等死，那是一種煎熬。
故事講完了，三人沉默，只有油燈在閃爍。
又飲一杯酒后，年掌柜放下酒杯，自嘲一笑，“這忙，你們幫不了吧？”
“你現在逃，有活命機會沒有？”顧白問他。
年掌柜搖頭。
判官勾魂索命，他一平常人如何逃得掉。
那顧白他們就幫不上什么忙了。
不過，安慰還是要有的，“萬一勾子可以把那惡鬼嚇跑呢?”
年掌柜知道這是安慰話。
“事已至此，我也坦然了。”他站起身，“在臨死之前，我先把我鬧下的亂子收拾了。”
他俯身，收拾起書屋。
對于年掌柜的故事，顧白心里五味雜陳，又不知從何說起。
他們唯一能做的就是陪著年掌柜，度過漫漫長夜。
在年掌柜收拾妥當后，顧白又取一壇酒，同年掌柜默默飲著，等待死亡的到來。
一杯接一杯，不知不覺醉了，睡了。
太陽初升時，大街上酒肆茶樓開了門，攤子也擺上，吆喝聲不斷，一下子熱鬧起來。
街外的喧嘩傳到書屋內。
顧白把頭從桌子上抬起來，望了望外面，“天亮了。”
他踢勾子一腳，“該做生意了。”
勾子躺在席子上，迷迷糊糊的坐起來，又迷迷糊糊的躺下去。
顧白剛要再給她一腳，見到了趴在對面的年掌柜。
“老年，老年，死了沒有。”他踢年掌柜。
“嗯？”年掌柜含糊的應一聲。
顧白清醒幾分，“哎，你逗我們玩兒呢，你不死怎么還活著呢，難道詐尸了？”
“什么？”年掌柜抬起頭。
“你怎么還活著呢？”
年掌柜登時清醒了。
他掃視一下自己的身體，不敢置信，“我，我還活著？”
他問顧白，“為，為什么？”
顧白莫名其妙，“我怎么知道，你不是騙我們的吧？”