“我師兄也不怎么俊。”
左戰表情也是一僵，想了想，還是大人不計小師妹過，當做什么都沒聽到。
就這么開小差聊了半天，時間到了下午。
及冠禮結束，齊帝回到了后宮，王侯將相相繼退場，三個人離開皇城，回到了玄武街。
小桃花的娘親也住在歸燕城，和師兄道別后便回了家，繼續當自己的算命先生。
左戰則回到了街首的國師府，本來想換身衣裳就和姜凱出去喝酒，可走進府門，才發現左清秋已經回來了。
左戰趕忙來到了書房，進門一看，卻見左清秋一個人盤坐在露臺上，看著蓮塘池水，眉宇間帶著幾分愁緒。
“爹，你回來了。”
左戰走到露臺后方，打量幾眼后，詢問道：“事情如何了？”
左清秋沉默片刻，眼中本就不多的情緒逐漸壓下，平淡道：
“東玥使臣和許不令暗中密謀，在馬鬃嶺發難，意圖伏殺為父，打了個兩敗俱傷。許不令現在，應當已經南下入關了。”
左戰聽見這消息，心中不禁沉了下。東玥和許家聯手伏殺他爹，那結盟的事兒肯定泡湯了，局勢也從三足鼎立，變成了東西玥合力抗擊外敵，北齊往后的仗，可不是一般的難打。
但這些事兒，左戰也沒能力參與，知道父親心情不好，當下只是點了點頭，關切道：
“爹爹好生休養，孩兒退下了。”
左清秋抬了抬手，左戰才轉身走出書房。
只是剛跨出房門，左清秋又轉過頭來，想了想，聲音緩和了幾分：
“你爺爺和你奶奶，前幾天走了，壽終正寢，葬在秋風鎮外。抽個時間，和你娘去上柱香。”
“……”
左戰腳步一頓，表情變化了幾下，無聲點了點頭……
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及冠禮剛剛結束，北齊皇宮的御書房外，齊帝姜麟站在臺階上，看著懸滿宮燈的偌大皇城。
寒風吹拂錦袍，絲絲縷縷的白發隨風飄搖，讓這個年近六十的國君，背影顯出了幾分蕭索。
皇子姜篤受封太子，代表著歷盡三百多年坎坷的‘姜齊’，有了新的繼承人。
為君王者，沒有人不想萬歲無疆，但天道如此，能做到這個位置的，也明白壽元有數，遲早要把位子傳給年輕人。
能挑選出一個合格的繼承人，幾乎是每個帝王后半生最重要的事兒，宋暨的父皇在駕崩前夕，才堪堪做出抉擇，就能看出這件事有多鄭重。
選好了，有可能把一個王朝帶向從未有過的盛世；選錯了，已經成為歷史的‘玥靈帝’宋暨，就是當前最直觀的例子。
按理說，確定了繼承人，應該是個舉國同慶的大好事，內安朝堂、外穩諸王，君主也能稍微松口氣，但齊國君主姜麟，此時卻半點高興不起來。
齊帝姜麟年近花甲，出生之時，正是大齊姜氏最落魄的時候，萬千皇族被驅趕到塞北莽荒之地，臥薪嘗膽，從窮山惡水里尋摸生路。
姜麟在那種環境下長大，能在諸多皇子中脫穎而出繼承大統，是因為姜麟心中有口氣，‘不返長安死不瞑目’的氣。
在其他皇子都借酒消愁的時候，年幼的姜麟，就在外面和民夫一起建馬場、開水渠、造工坊、尋礦脈，想方設法地給大齊添磚加瓦，為的就是在有生之年，能看到大齊姜氏拿回屬于自己的東西。
短短數十年時間，北齊從喪家之犬，變成現在的虎狼之師，打的大玥鐵騎節節敗退，其中有國師左清秋的運籌帷幄不假，但沒有君主姜麟這根倔骨頭帶頭，一個國師有天大本事，又如何施展的開？
但姜氏的氣運，好像確實耗盡了，天已經不站在了姜氏這邊。
姜麟近些年身體每況愈下，南方戰局陷入焦灼，更是耗盡了姜麟的心力，還能撐多久，誰也說不準。
因為年輕時過度操勞，姜麟子女很少，直至快四十歲的時候，才生下了一個嫡子，取名‘姜篤’，意在‘踏踏實實，一心一意，堅持不懈’。
可這個寄托了姜麟全部期望的兒子，卻在年幼時便顯露出了‘虎父犬子’的一面，有小才卻無大能，既無仁君的‘恢宏大度’，也無雄主的‘雄才大略’，甚至連暴君的‘獨斷專行、心狠手辣’都沒有。
連暴君都當不了的人，用什么去震住滿朝文武？
姜麟不奢望姜篤和肅王的兒子一樣英明神武、渾身是膽，哪怕是和南越的皇子陳炬一樣，知道如何用人為自己爭取權勢，都能把北齊君主的位置坐穩。
但姜篤沒這個才能，‘庸碌無為、難成大事’是姜麟給這個兒子唯一的評價，而且連‘愛好’，都和正常男子不一樣，似乎是老天爺要斷了姜氏的千年香火傳承。
如果有任何其他選擇，姜麟都不會封這個兒子為太子，但他根本沒得選。