咚咚咚——
暮鼓與雷鳴交錯，長安城上烏云遮天，讓整座城池都顯得肅穆與壓抑。
難以計數的御林軍和狼衛，在千街百坊之間穿行，關閉坊門開始宵禁；大街小巷中空無一人，連地位最顯赫的魁壽街，都看不到一輛王侯的車架。
“要下雨了……”
青石巷的老酒鋪中，年邁的老掌柜，肩膀上搭著毛巾，看著陰沉的天色，輕聲念叨了一句，然后便悄無聲息。不是孫掌柜改掉了話癆的毛病，單單是因為，老酒鋪里唯一的酒客，現在不想聽。
風雨飄搖，大廈將傾。
身著文袍的宋暨，坐在靠著小巷的酒桌旁，面前放著兩個酒壺，臉上已經有了幾分醉意。
宋暨心思縝密，知曉酒后誤事的道理，自記事起，便從未貪過杯。繼位以來十余年，唯一的一次因私誤事，還是很多年前下棋入神，耽擱了上朝的時辰。
坐在這當年兄弟三人一起喝酒的酒桌旁，卻只剩下行只單影，宋暨一直在思索為什么會變成這樣，復盤往日的種種舉措，想找到緣由。
大玥立國一甲子積壓的問題很多，造成現在局面的原因也很多，但仔細復盤下來，他好像也沒做錯什么，不削藩遲早會這樣，將門不打壓也會這樣，江湖不肅清這天下就安不了，若追究到底非要找個原因，可能只是他這個皇帝，走快了半步。
事已至此，追究原因無非是求個心安，真正需要去想的，是如何應對這個局面。
宋暨端著酒碗，看著長安城陰云密布的天空，思索著如何將這盤死棋盤活。可回首望去，手底下竟然不剩下一顆子，連棋子都沒有，如何將死棋盤活？
沙沙沙——
瀟瀟雨幕，從天空墜落，擊打在飛檐和發黃的酒幡子上。
孫老掌柜又溫好了一壺酒，放在了酒桌上。
宋暨喝完了碗中酒，沒有再打開酒壇，只是輕輕嘆了一聲，從袖子里拿出一兩銀子，放在了桌案上，起身走出了酒肆。
僅剩的死士丙，撐著油紙傘，護送宋暨遠去。
孫掌柜站在雨棚下，目送兩道人影消失在暗處，眼神復雜，醞釀許久，也未曾說出什么……
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同一時刻，魁壽街。
晚上宵禁，王侯將相都待在府上。
各家大門緊閉，外面都站著狼衛和御林軍，劍拔弩張嚴防死守，說是防止刺客謀害朝堂重臣，但其中意味，在朝廷上打拼多年的文武朝臣，豈會琢磨不出來。
蕭府的隔壁，御史大夫崔懷祿的府邸，門口同樣站著狼衛；而且作為當朝國丈，宋暨好像還特別優待，多派了兩隊狼衛，連后門都認真守著。
崔懷祿是宋暨的親信，自宋暨上位起便輔佐宋暨，往日出謀劃策必然有他一份兒，此時此刻，能進御書房談事兒的人，卻只剩下一個太尉關鴻業。崔懷祿起初還照常過去，結果還沒進門，宋暨就來了句“崔公年事已高，近日就在家休息，無需為政事煩心”。
話語這么直白，崔懷祿豈會不明白意思，他已經被宋暨猜忌了。
崔府的后花園中，頭發花白的崔懷祿，端著茶杯坐在茶亭里，蹙眉冥思苦想，琢磨自己這是哪兒出了問題。
崔夫人坐在跟前，也曉得這幾天夫君被圣上晾在了一邊，稍微猶豫了下，屏退左右丫鬟，開口道：
“相公，莫不是你打的歪主意，被圣上發現了？”
崔懷祿被話語打斷思路，臉色便是一沉：“什么歪主意？我就心里想了想，這不還沒來得及謀劃，圣上又不會觀心的大神通，怎么可能發現？”
崔夫人想了想：“肯定是小婉的事兒被圣上知道了，你說圣上會不會派人去害小婉？”
崔懷祿聽見這話便氣不打一處來：“不是你這蠢婦瞞著我，豈會鬧成現在這般模樣？鞍前馬后這么多年，連御書房都不讓我進，門口的狼衛比蕭家都多，簡直是……”
“事已至此，你罵我有什么用？圣上生性多疑，小婉的事兒，你得知后不也瞞著？現在圣上猜忌你，能怪得了誰？”
“上次是你攔著不讓我去和圣上坦白，你說怪誰？”
崔夫人嘆了口氣：“這事兒就沒法回頭，若是圣上繼續當政，你這輩子都別想再翻身……”