“半山公，仆以為，朝廷治政之難，在于宗室、勛臣、冗官及邊疆軍費消耗掉太多糧餉。每年八成以上國庫支出，都在此間。若不革新，早晚難以為繼！”
韓彬面色肅穆，負手立于碼頭上，眺望河水，聲音洪亮道：“諸君，莫急！都到了這一步，還怕不能施展抱負？時間在我，大勢在我，回京陛見之后，自然可有條不紊的推行大政！只是，諸事說來艱難，終究在于一個‘錢’字！無‘錢’萬事難行，你們就不想見見咱們的財神爺？”
難得聽韓彬開個頑笑，諸人都配合的大笑起來。
李晗、張谷、左驤三人互相看了看，李晗笑道：“半山公，莫非如海兄也快從山東回來了？”
張谷嘆道：“威哉如海，壯哉如海！說起來慚愧，如海老兄雖是探花出身，又于揚州府鎮鹽政多年，但前些年來，仆都并不以為其為名臣。不想這二年來，如海老兄是一歲一個變化，歲歲皆是驚喜！這一回山東之行，更著實讓人驚艷！上馬為將，下馬為相，古之名臣也不過如此罷？”
左驤呵呵笑道：“公瑾兄，這番話合該見了林如海再說。”
眾人笑了起來，韓彬多看了左驤一眼，問道：“秉用，可是對如海有何成見？”
左驤忙搖頭道：“豈敢！半山公，仆對林公之德敬之。對其才，更是自愧不如！只是，仆立志要革新舊政，要重新丈量天下田畝，稽查天下丁口，誓要遏制各省‘投獻’、‘請乞’、‘奪買’等惡臭之行。其中，勢必要觸碰到諸多權貴高門。而林公背后之林家，還有他那弟子的賈家，呵，卻是地地道道的坐地大戶！仆擔憂……”
不等他說完，韓彬就斬釘截鐵道：“秉用何須擔憂？你太小瞧如海了，更小瞧了他教誨弟子的手段。”
左驤聞言奇道：“半山公何出此言？”
韓彬搖頭道：“如海之德行，老夫亦深敬佩之。以林家四世列侯之貴，爾等于其身上，卻見不得半點世家子弟之驕奢。其性情修養，當得起君子二字。養性敦君子，修身齊圣賢。其所能為之，吾不能為也。如海品性高潔謙遜，有容人之量。你們若不信老夫，就請自觀之罷。”
說話間，往河道上一比。
眾人聞言看去，就見一艘遠比他們座船高大許多的官船緩緩靠近碼頭。
欽差龍旗在夜風中飄揚，八盞碩大的燈籠散發的光暈，漸漸將諸人籠罩。
船首，林如海披一件淡青古香緞折梅枝斗篷，拄一沉香木龍首拐而立。
儒雅得體，清癯的相貌中，透著不俗之貴。
其身后，一頭戴紫金冠，身披厚錦鑲銀鼠皮披風的少年，扶劍而立。
這衣著華美，形容華麗，才座船都高大的師徒二人，與碼頭上形容古拙，衣著儉樸的四人及其家屬，總有些格格不入之感，好似兩個世界的人……
“半山公，子升兄、公瑾兄、秉用兄，諸賢兄別來無恙啊！”
船靠岸，林如海由賈薔攙扶著下了船板，至碼頭前，將拐暫交與賈薔，與韓彬等人先一步見禮問候道。
韓彬大笑上前，親自將林如海攙扶起，打量兩眼后，嘆道：“如海啊，一歲未見，又清減了。不過，干得好啊！”
李晗、張谷、左驤三人亦上前，與林如海還禮道：“如海兄，別來無恙！”
林如海自與三人寒暄，韓彬卻看著落在林如海身后的賈薔，似笑非笑道：“兀那小子，老夫聽聞你在京城，仗勢殺人，搜刮卡要，色令智昏，無法無天！怎么，竇廣德也拿你無法？”
賈薔聞言，冷笑一聲道：“半山公莫要忘了，你老還欠小子一個人情未還呢。見面就扣帽子，莫非想賴賬？”
韓彬哈哈大笑三聲，道：“你還敢問老夫要賬，你看看這幾位，連同竇廣德一道，哪個當初不是為你所害。如今我們都回來了，你這太上皇良臣，莫非不懼？”
賈薔心下感激，見那三位看來，他搖頭道：“時至今日，小子依舊是當日之見。畢竟，小子這樣的有錢人若是不多花銀子，如半山公您一樣貧窮的百姓人家，又去從何處去賺銀子？”