鋼鐵城的必要防御區基本延伸到了約一百英里外，既然海德拉決定背著議會與軍隊私自開拓肯特堡，那么自然要將隱秘性放在第一，躲在光學迷彩網，西蒙都能感受到夜風呼嘯。兩條臂膊鐵鉗般夾死了。得虧猩紅衛隊沒把他武裝給解除了，還能抽空瞅一眼AATS腕表。
待到下半夜月黑風高時，猩紅衛隊終于越過了最南端的里斯本要塞，衛隊兩手一松，西蒙一個踉蹌差點在樹林里跌個狗啃泥，突擊型海德拉們旋即放出骨翼，迅
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猛挖掘著腳下泥土，三兩下便現出了秘密載具庫的影子。西蒙凝望著遠處參天立地樣的里斯本信號塔。這座高過百米的塔樓駐扎著五百名士兵，光是它便占去了四角要塞駐軍的一半。西蒙的微光視覺里不難見到冬季戰爭遺留下的巨大彈坑。
現在成了焚尸坑。
“go.”猩紅衛隊惜字如金道，兩人合力一抬出事先掩埋好的皮卡，西蒙拉開銹蝕地鐵皮剝落嚴重的車門，但他一點也不懷疑這玩意的功率。皮卡碾過鋪過新草皮，依舊是沉默且黑寂地往南方行去。
車廂里安靜地連呼吸聲都少聞，被擠在中間的西蒙甚至感受不到猩紅衛隊甲胄外的溫度，恍如他們是一具具裝點在鋼鐵內的尸體。路途突然變得更加遙遠。窗外永遠是永恒的黑暗，西蒙不覺間默默回想著那段同樣暗無天日的日子。
那才是真實的噩夢。
獨自一人在偌大空曠得包含了整個宇宙的地下世界里蘇醒過來，空無一物，他瘋狂嚎叫后引來的卻是一頭巨鼠。他以為他一輩子都不會再回憶躲在冰凍艙里驚恐看著門板樣的白森森鼠牙鑿擊艙門的景象。在“G”的回旋里，西蒙掙扎著一個個探索開門后許是罐頭許是衣物許是怪物的艙室。不分天昏地暗地睡去醒來，他自己都不清楚能堅持下去多久，如今想起來，大概只有國家與家人的信念令他活到尋到軍官識別卡的那天。
那些老鄰居們，西蒙自個取名的巨鼠、獵食者蜘蛛，還有臨別送行的新鄰居，大概莫妮卡人的最大想象力也只能命名異形了。
“out.”天尚未白透，車邊一條解凍后的小河似有奔騰之勢，軍靴下的泥土漸漸濕潤，西蒙手搭涼棚望著，到處是房子燒光后的白地，偶然間堅強矗立在廢墟里的煙囪形似驚嘆號。這是西邊？西蒙霎時閃過這個念頭。
“中途休息么？”西蒙問道。
“不，到了。”
（本章完）