純粹的黑暗。
純粹的寂靜。
有些性格的士兵被罰去關禁閉司空見慣，倒不是說因為非得犯了錯才得蹲，或許是長官想敲打敲打刺頭，消除個人英雄主義灌輸紀律第一思想。總之，沒蹲過的人總愛夸口自個的骨氣，蹲過的人則絕口不提。
西蒙手枕在腦后，他已經漸漸聽到了自己的心跳聲，一般而言預示著心理崩潰前兆。但要讓他輕易臣服自然很難。很自覺地，他又回想到了過往的軍旅，似乎在他短短的一生中，泥濘與鋼鐵，血腥與硝煙便是永恒的色調。
閉眼與睜眼都是一樣的，往事流水般淌出，提著一桿狙擊槍穿行在柯尼斯堡廢墟中，誠然，盟軍著力塑造起戰役失利后的堅守英雄們，西蒙便在名單之列。作為極少數活下來的幸存者，他不止一次想過，若是沒有那些午夜中給陌不相識僅是軍服一致的同伴分享罐頭、彈藥的陌生人，他又是否淪陷在那片漫無邊際的墓碑林中？
當噩耗一個又一個傳來，東波美拉尼亞戰役，盟軍的重兵集團徹底潰散，戰局由此一瀉千里，柯尼斯堡遠遠落后在戰線后數百公里，寒夜里的燈，注定要熄滅。
而他，就是殘余的燈油，抽出碟子，逃出生天。
那么這次呢？
西蒙想起了那些臨行叮囑過幾句便交給拉米雷斯訓練的帝國角斗奴，還有馬爾科掌管的后街傭兵，也許真能夠給他拼湊出一支勉強能用的隊伍。他不敢用龍湖或者是鋼鐵軍“慷慨”的精銳士兵。鷹銜不住比自身更重的獵物。
“吱呀……”監牢闖進來一絲光線，西蒙甚至不知道時間過去了多久。法袍輝出純色。西蒙仰頭一看。
那是攝政王梅利薩的面容。
似是……最最普通人的臉，戰前世界走在人海中絕尋不到的臉。眨眼之瞬，又成了另外一副西蒙曾萬分思念過的面容。在那雙蘊藏著宇宙星穹的眼中，西蒙最終看到了狼狽不堪的自己。
“不是你的死期。”西蒙剛想說“死期已至？”攝政王便讀出了西蒙心中所想，啟唇說道。
“你應該學會妥協而非一味蠻干。”西蒙倒也樂得這樣獨角戲般的對白，他只要順著話頭繼續回想，攝政王就會給出精準的答復。
“你的價值賦予了你又一次新生，會議已經對你接下來的命運達成了協定。”梅利薩拂袖離去。“你自由了。”
西蒙接過左輪插入槍套、匕首、折刀，以及樸實無華的黑色AATS腕表。他檢查了一下時間，僅僅過去了半天罷了。但他卻感覺過去了半生。
西蒙跟著攝政王走進了九首密室，他一眼望見了外頭懸掛著的《騎士、死神與魔鬼》。無論花費多大代價，回家的意義都是存在的。一層黑霧后，重又亮色蛇形雙瞳的阿多菲娜溫煦地朝他招招手，當然，西蒙并沒有資格坐下，不過他并不介意站在阿多菲娜身邊。