“一，二，三，四……”西蒙低聲數著手中粗如筍節的子彈，機艙外上升氣流擾動著機翼，安全鎖扣彼此碰撞著，栓在橫梁上的無主狗牌叮鈴鈴作響，很容易讓人聯想到系在屋檐下的風鈴。
填了五發進彈匣，西蒙拆解開狙擊槍，放入封盒內。游騎兵們大都趁著難得空暇，沉沉睡去，鼾聲此起彼伏，然而卻打攪不了誰的睡意，西蒙拉過毛毯，遮住下身，雙手抱著后腦勺，睜著眼睛等待夢境的呼喚。
“嘿。”鄰座湊過頭，叼著根香煙，問道：“有火么？”
西蒙掏出芝寶打火機，劣質香煙散發出令人格外迷戀的味道，鄰座陶醉地吸了口，卻捱地更近了，猶豫道：“上士，許諾過打完這場仗，會批假，還會兌現么？”
腦海浮現出上士臨死前張地能塞下顆棒球的嘴，而他半邊腦袋被7.62子彈削開，活像只砸爛的西柚，西蒙挪遠了些，回道：“你可以自己問問上士。”
鄰座顯然不打算放棄，執念道：“總統許諾戰爭會在圣誕節前結束，我想報賓州大學冬季班，海德堡教授的哲學課特別好。您說，我來得及嗎？”
“上一年，元帥許諾過感恩節把帝國打回老巢，所以，我的建議是報明年夏季班，運氣夠好，你可以抓個帝國美人回去。”有人探過身來嘲諷道。摘下眼罩，露出干癟空蕩眼窩，咧嘴說：“這就是我的獎賞。”
“瞎子喜歡廢話，別聽他的。”西蒙攬住鄰座肩膀，伸出拳頭，安慰道：“期待未來某一天坐在臺下聽你授課，教授。”
鄰座碰了碰拳，此刻太陽離他們很近，燦金云海折射過希望色彩，透到彼此眼睛中。
“那時我會驕傲地送你一本我的簽名書籍，神槍手。”
……
西蒙費力地抬起灌了鉛的眼皮，黑暗一如既往，但也是好事，至少證明西蒙尚且活著。雙腿不聽使喚，好在上半身歸附控制，外骨骼額外添加幾十公斤重量，在嘗試了許多次失敗站立后，西蒙明智地決定先躺著。
腕表時間已近深夜，西蒙意識到自己最少昏迷了半天，隧道仍舊有黯淡燈光，勉強映出避難所滾轉門上的銘文：“肯特堡軍用核爆避難所”。來到了地表層，西蒙思索著。
試圖回憶著失去意識前，但西蒙只能想起自己拎了枚炮彈，愚蠢地沖向第二頭異形，剩下的稍稍深入，腦袋便開始偏頭痛。
審視起AATS腕表，代表著提升綜合戰力的時針靜靜地歸零，分秒針象征性地轉著。與異形鏖戰的關頭，什么安全規定全都被拋之腦后，短短十來分鐘內，西蒙連續開啟了三次AATS超載，臨沖上升降平臺，更冒死撥動時針強行提升戰力。
但時針超載帶來的強大戰力絕對不可忽視，之前對付一頭異形，西蒙便已使盡渾身解數仍然是難以為繼，假如不是另一頭異形前來攪局，西蒙早就淪為肚中餐，扣動了時針超載，西蒙感覺瞬間成了盟軍隊長，戰斗力破表，被撐破的軍服就是最好的證明。最讓西蒙心驚的是僅僅了撥動了一刻就達到如此提升，倘若日后全部解鎖？盟軍當年究竟是進行了什么超級計劃？西蒙不寒而栗。