晚宴在紹勒迪希公爵家舉行，從下午開始，紹勒迪希公爵夫人就在忙里忙外，準備晚上的宴會。
天還沒有黑，就有參加宴會的客人陸續來到。每聽到門口的仆人大聲地念出來賓的名字，紹勒迪希公爵就會親自來到門口，滿臉堆笑地迎接自己的這些老朋友。
快七點的時候，年輕英俊的齊普塞子爵來到了公爵的家里。進門后，他先是恭維了一番公爵夫人的美貌，隨后有些遲疑地說：“公爵夫人，我想問您一件事，行嗎？”
“請問吧，齊普塞子爵。”公爵夫人含笑說道。
“亨利·亞當斯先生今晚回來嗎？”
公爵夫人聽后不禁啞然失笑：“您已經是第九個了。”
齊普塞子爵一臉詫異地問：“公爵夫人，您這是什么意思？”
“子爵先生，我的意思是說，亞當斯先生是大家所關注的重點。”公爵夫人微笑著回答說：“連您在內，問我這個問題的人，您是第九個了。待會兒見到亨利·亞當斯先生，我一定要告訴他，他是多么地受英國貴族們的歡迎。”
“安妮在嗎？”齊普塞子爵問道。
安妮是紹勒迪希公爵夫人的侄女，以前公爵夫人有意把她嫁給風流倜儻的齊普塞子爵，然而隨著亨利·亞當斯這位美國百萬富翁的橫空出世，公爵夫人改變了主意，她準備安排安妮和亨利接觸，看兩人能否有可喜的進展。
既然公爵夫人把注意力放在了亨利的身上，眼前的齊普塞子爵就顯得無關輕重了。公爵夫人的臉色變了幾下，敷衍地說：“真是不湊巧，安妮今天有些不舒服，此刻應該在她的房間里休息吧。”
得知安妮不方便，沒有什么城府的齊普塞子爵脫口而出：“那我去看看她。”
“不用了，子爵閣下。”公爵夫人有些尷尬地笑著說：“她說過不希望有人打擾她。”
聽到公爵夫人這么說，齊普塞子爵額臉上露出了失望的表情。不過他的目光很快就發現了客廳里的紐格特伯爵一家，連忙向公爵夫人鞠了一躬，向紐格特伯爵一家三口走去。
他先向伯爵和伯爵夫人恭恭敬敬地鞠了一躬，又向年輕紐格特小姐打招呼：“你好，漂亮的紐格特小姐，很高興在這里見到你。”
“您好，子爵閣下。”紐格特小姐高興地和齊普塞打了招呼之后，微笑著問：“您見過亨利·亞當斯先生嗎？”
“對不起，紐格特小姐。”齊普塞不失禮貌地回答說：“我還沒有榮幸見過這位傳說中的百萬富翁，不過我卻聽到了一些關于他的傳說。”
“什么傳說？”齊普塞的話引起了紐格特小姐的好奇，她禮貌地問：“能告訴我，是什么傳奇嗎？”
“前兩天《海濱雜志》上登載的《空屋》，很多讀者都以為是柯南道爾先生重新開始寫福爾摩斯了，但實際上，這個短篇的作者就是我們即將見到的亨利·亞當斯先生！”
紐格特小姐聽完齊普塞的話，吃驚地捂住了自己的嘴巴，用難以置信的語氣問：“子爵閣下，您的這個消息可靠嗎？”
“完全可靠。”齊普塞微笑著點點頭，肯定地回答說：“這個消息，是我在雜志社里的一個朋友透露給我的。”