“總主教閣下，還請允許我先行離開，我是坐下午七點半的火車剛剛回到克洛維城，有很多事情急需處理。”
“您請便，教授。”
路德·弗朗茨抬手做了個恭送的動作，嘴角淡淡一笑。
教授朝他點頭回禮：“那尊敬的總主教閣下，我們就半小時后再見，有任何需要請讓人到辦公室來。”
“還是沒有鎖門的習慣嗎，教授？”
“很多年的習慣了，總主教閣下，從圣徒歷七十年開始。”
“沒出過什么意外嗎？”
“從未有過。”
“哦，為什么？”
“為什么……”梅斯·霍納德瞇了瞇眼睛，嘴角輕輕上揚：
“或許，您應該去問那些小偷們？”
路德·弗朗茨沉默片刻，緩緩輕松一笑。
一旁抱著莉莎的安森也露出了尷尬而不失禮貌的微笑。
面帶笑容的梅斯·霍納德優雅轉身，從左側樓梯口離開了宴會大廳；微笑著的路德·弗朗茨背著手站在原地，目送他離開。
安森緊抿著嘴角，直至確認聽不見梅斯·霍納德的腳步聲后才緩緩松開按著莉莎的右手，放下來交給后面的小女仆。
困惑的莉莎不明白發生了什么，但隱隱覺察到危險的她還是緊抿著小嘴，順從的被低頭的安潔莉卡拽到身后。
分開的瞬間，還不忘把帶來的蛋糕塞進安森掌心。
過了足足一分鐘，收回目光的路德·弗朗茨回首望向安森，面無表情緩緩開口：
“跟我來。”
一聲不吭的安森跟上總主教的步伐，走上了右側的樓梯。
午夜的雨越下越大，暴雨聲混雜著宴會大廳的喧囂，在寂靜的樓梯間傳來幽井似的回響；樓梯間的陰影在微弱的煤氣燈光下猙獰如魔鬼的爪牙。
沉默的路德·弗朗茨走在前面，緊隨其后的安森只能聽見他那輕微的，有節奏的呼吸聲。
就在安森以為這段樓梯會永無止境的時候，總主教停下了腳步。
兩人站在樓梯口的位置，刻意慢對方半步的安森緊繃著心弦，不斷思索著該如何帶著莉莎從這里離開。
宗教審判所隨時都可能動手，但他們不知道梅斯·霍納德已經回來了；一旦教會和黑法師在圣艾薩克學院爆發沖突，自己想跑都跑不掉！
“安森·巴赫閣下，別緊張。”
背對著安森的路德·弗朗茨突然開口道：
“如果我真的對你有任何懷疑，亦或不懷好意，你認為我會一個人和你出現在這種地方，不帶任何護衛，而且還背對著你？”
安森嘴角抽了抽。
這位總主教大人和他的準將兒子一樣，都有某種說冷笑話的天賦——而且是完全不好笑的冷笑話。
“我知道你在擔心什么——身份暴露，被黑法師當成叛徒追殺，或被審判所當成舊神派追捕。”總主教淡淡道：