克洛維王國與帝國邊境，某座秩序教堂。
孤身坐在長椅上的路易·貝爾納，晦暗的臉色難看到了極點，一雙空洞的目光久久凝視著墻壁上的秩序之環浮雕。
在一路長途跋涉抵達這座被帝國控制的小鎮后，早已得到消息的駐軍長官迅速調來了水平最好的三名醫師，并將他安置在本地的秩序教會療養。
甚至就跟隨他而來的幾名騎兵，也同樣被安置在這座景色宜人，擁有煤氣、熱水、干凈床鋪和獨立衛浴的秩序教堂內，享受著坐在落地窗前欣賞日落的生活。
此時此刻，穿著被熨燙好的嶄新軍裝的路易，甚至聞不到自己身上哪怕一絲的硝煙或者血腥味；被那位“熱情好客”的駐軍長官派來的兩名女仆，正在身后門外爭吵著午餐時桌布的配色。
泥濘的戰壕，坍塌的城墻，被廝殺聲和硝煙充斥的戰場…熟悉的記憶，仿佛是來自另一個十分遙遠的世界。
但這一切都是幻覺，都是假象。
這里是帝國和克洛維王國的邊境，哪怕從雷鳴堡到這里也只需要十幾天急行軍，戰火蔓延到這里只是時間問題。
自己根本沒有逃離戰場，自己只是在躲避。
在經歷了最初的惶恐不安，對克羅格兄長安排的不解，委屈乃至憤怒后，最終冷靜下來的路易·貝爾納只剩下自責。
深深地自責。
因為眼前的局面，和克羅格兄長的決定…全都是自己一手造成的。
是自己的天真，狂妄，被光鮮亮麗的榮耀遮蔽了雙眼，妄圖用一己之力結束這場戰爭，卻根本沒考慮過克洛維王國的反應，相信敵人真的會因為被自己命中要害而乖乖投降。
自己的愚蠢，讓克羅格兄長和數千名優秀的士兵成為了這份狂妄的代價。
面色麻木的路易，右手緊握的戰報被揉捏成一團廢紙。
克羅格兄長…他一定是猜到了安森和路德維希“交換條件”背后的謊言，才在攻城戰的前夕，強迫讓自己離開戰場。
他很清楚，天真的自己根本沒做好面對戰爭的準備；繼續留在要塞，只會是需要他分神去擔心和保護的負擔。
“…你有屬于你自己的道路，而我唯一能為你做的，就讓你堅定不移的沿著這條道路，一直走下去……”
為了守護自己這個天真的弟弟，克羅格兄長選擇了犧牲自己。
這值得嗎？
一事無成，從未意識到是別人負擔的自己…真的能肩負起貝爾納這個姓氏的榮耀嗎？
凝視著墻壁上圣潔的秩序之環，路易一遍一遍的在內心質問著自己。
身后的門被打開，穩健的步伐聲回蕩在空曠的教堂內。一名穿著墨藍色風衣的中年人手捧著最新發來的戰報，坐在了路易身側。
“大人。”
察覺到對方的路易微微一怔，本能的起身行禮。
“不，坐下吧。”嘆息一聲的中年人，抬手按住了他的肩膀：
“我追隨過你父親艾德蘭公爵，也曾經和你的兄長并肩作戰——對我而言你就像是我的子侄般，我們之間不用這些旁人的客套！”
在對方的堅持下，路易只得微微頷首。
望著坐回原位的年輕騎士，中年人捏著手中的戰報遲疑許久，低沉的嘆息一聲。
“今天早上，雷鳴堡最新的戰報從前線發了過來。”中年人的聲音有些喑啞：
“圣徒歷一百年一月一日，凌晨一點前后，雷鳴堡外的克洛維軍隊發動總攻；兩點前后，他們攻下了外圍的城墻，并且炸毀了炮臺。”
“凌晨三點，一支步兵團攻入并且占領了主堡，從正門發起突襲，配合擲彈兵團的進攻，擊潰了雷鳴堡最后的守軍。”
“三點二十分，幸存的數百名士兵和軍官向克洛維人投降，雷鳴堡失守。”