擒賊先擒王，永遠是最簡單有效的方法。
西北大營的兵每一個的命都很金貴，給十個衛所雜兵，馬世龍也不換，所以他選擇先去河曲，而非直奔鎮西衛城。
馬世龍不是政客，只是名統兵作戰的將領，他猜不透朱由校下這道圣旨的用意在哪，他只知道，照辦就是了。
若能一舉擒殺鎮西衛境內最高級別的統兵將領，自可堵住朝野內外的悠悠之口，也能證明自己的能力。
對遼東戰敗之事，馬世龍至今耿耿于懷，這次鎮西衛的事，他定要辦得漂漂亮亮。
一日下午，一支人人頂盔貫甲、全副武裝的官軍緩緩來到河曲城外，旗幟鮮明。
馬世龍稍一抬手，整個隊伍便就分批停下，大軍行動，整齊劃一，涇渭分明，有如幾人。
因為是在內陸進兵，西北軍行軍，是使用標準的明軍三段式。
即前哨為配備了手銃的驍騎，中段為以遂發鳥銃兵與輜重營為主，易受攻擊的遠程、后勤兵馬。
作為中堅力量，披掛鐵甲的步兵負責殿后，他們裝備著充足的火藥，浩浩蕩蕩行進在茫茫平原中。
放眼望去，西北軍此次南下的規模大抵在兩萬人上下。
河曲縣，是山西與陜西交接的一座軍屯城鎮。
城中常駐的屯軍據天啟二年河曲總兵單世兼上繳兵冊的內容來看，應有八千二百余人。
因為眼下鎮西衛內形勢不明，敵我不清，馬世龍不敢隨意進城，只好將鎮西衛內各個城鎮都當做敵軍。
他示意停止前進，轉頭問副將道：
“消息封鎖得如何？”
那副將名為虎大威，長得孔武有力，一臉絡腮胡須。
他本是塞外蒙古降卒，勇敢有戰略，從軍數載，先后隨孫傳庭、盧象升作戰，因戰功升為西北大營總督副將。
如虎大威這般，因功至各地軍中的將領，自萬歷四十七年到現在這天啟五年間，委實不少。
“回總督，消息不可能全然封閉，不過末將已盡力讓鎮西衛內晚些知曉我軍南下的消息。”
聽虎大威說完，馬世龍點頭，將手一揮：
“找高地列炮！”
......
“攻打”河曲這一戰十分順利，西北軍以零傷亡的代價，拿下了這座山西北方所謂的軍屯重鎮。
其實說是戰斗，這更像是一場單方面的碾壓。
西北軍先以重炮轟擊城門，配備了新式手銃的驍騎從各個城門殺入，隨后步兵進城，打掃戰場。
正常戰斗下來，一氣呵成，就像是往常數不清次數的那些演武一樣。
久不耕戰的衛所屯軍，幾乎還沒有反應過來，河曲縣內就已經涌滿了西北軍的步騎將士。
當然，可能許多人根本也沒料到朝廷會先來這里。
當虎大威率親衛沖入城中時，河曲總兵單世兼尚還在帥府中酣睡，直至城中殺生頓起，才是猛然間驚醒。
此時，馬世龍站在帥府內白色石板上，靜靜望著被綁縛跪在地上的河曲總兵及三十余名家丁，冷冷道：
“單世兼，你可知罪！”
單世兼磕頭如搗蒜，連忙喊道：“總督大人，末將冤枉！”
“這都是我那副將楊望擅自行事，末將一點兒也不知情，更遑論什么隱瞞不報了。”
“還請總督給末將一個機會，戴罪立功！”
聞言，馬世龍冷笑：
“看看你把河曲縣這些兵帶的，戴罪立功？身為總兵，副將行事全然不知，尸位素餐，不理兵事。”