天啟皇帝雖然不在京師，天啟三年的會試，依舊由吏部主持，在京師照常舉行，朱由校在南京都在忙于處置各種政務、陰謀，也不知道詳細的情況。
只是在回京的路上聽王朝輔說，自朝廷推行西南新政以后，會試中南北學子的競爭一年比一年激烈。
會試結束不到一月，京中還在籌備等天啟皇帝回去以后的殿試，從這次會試及第的學子們中角逐出金榜名錄。
會試剛過，殿試還沒開始，參加八月份天啟三年鄉試的江南學子們，就已經三三兩兩的聚齊到一起，趕路赴京。
特殊情況特殊辦事，也是為拉攏這新一批的士子人心。
朱由校特下恩旨，令地方官府為進京趕考和自京返鄉的各地學子們，額外安排出一條官道，并且為一些盤纏不足的士子提供食宿安排。
在官道的兩旁及路**叉處，要設置官府的哨臺，沿途保護士子們的安全，一旦考學士子赴京或歸鄉中出了什么事，都要拿地方官員試問。
這道恩旨一下，新科士子人心歸附，官員們反倒難受了，就連地方駐軍也被調動，沿途設卡。
還有的人更是絕，得了兵部的許可，直接動用駐軍開始地毯式清剿賊匪老巢，還有歷年的逃兵，也都一并遭到清算與核查。
朱由校走到哪里，哪里就是一片的安靖景象。
大軍返程的路上，也常能見到三三兩兩的來往士子。
連朱由校也不得不感慨，無論其他人怎么宣揚，這天底下，想要做官的人到底是不在少數，老百姓可能很容易受到蠱惑，可他們不是傻子。
......
山東，濟寧，穿城官道兩側。
五六名進京參加今年八月鄉試的士子在此相聚，各見面后，都是拱手作揖，做足了漢家禮儀。
“真所謂一見如故，在下陳明遇，紹興府撥貢北直隸永平府，應順天府鄉試赴京。”
“在下姓馮，名敦厚，祖籍嘉興，國子監生。”
兩人拱手，彼此道了失敬，方攜手共進，走在官府專為士子南北往來準備的官道上，看著往來的各地學子俱都言笑開懷，也是大為感慨。
“敦厚兄，而今世道不同了，朝廷重視科舉，當今皇帝敢破祖制，為民造福！我等可算是有了出頭之日！”
“來年殿試，你我二人，可都要金榜題名才是！”
陳明遇說著，粗喘口氣。
這南北往來趕考的事，對他一個常年居家苦讀的士子來說，實在是件辛苦的事。
和他一樣，同行的這批士子，身材都不怎么壯實。
馮敦厚深以為然，覺得肚子餓了，便就轉身取出一個白饃交給他，然后自己也拿了一個，邊啃邊道：
“你們還記得兩年前曾大罵閹黨當權，民不聊生的那位路振飛嗎？”
他吊了半刻胃口，見眾人紛紛側目，才是冷笑說道：
“他去西南講學不滿三載，居然提前補缺，到南京新設的參贊機務院擔任樞密閣知識官了！”
“據說路振飛如今在軍機大臣王公門下做事，可謂風光無限啊…”
馮敦厚這語氣，多少含著些許的嫉妒和不甘，話中王公，自然就是盛傳不拉幫，不結黨，深深為皇帝倚重的王在晉。
王在晉先奉旨清查北直隸倉儲，又奉旨在北直隸皇莊推廣番薯，如今更是得了天啟皇帝的首肯，留在南京任參贊機務院總理大臣。
皇帝對其的信任，由此可見一斑。
“這有什么奇怪！”
周圍五六個人，都是儒生裝束，拿著隨身攜帶的各種吃食，邊走邊吃，有人直接喊道：
“當今皇帝將南直隸分為金陵、江北二省，在南京增設參贊機務院，由王公擔任總領大臣，天下沒有人不服！”
另外一人點頭，也道：
“南京改制，一大批*****沒了官位，參贊機務院和兩省官員稀缺，自然要從西南講學的人中擇優補缺。”