晚些時候，乾清宮外兩名宮娥剛剛端了銅盆出來，應付了差事，在回去休息的路上閑聊。
“陛下親征了，你聽說沒有？”
“這么大的動靜，哪能不知道。”另外一宮娥嘆道：“娘娘有了龍子，陛下卻在這個時候出宮。”
“自陛下出京，娘娘就一直悶悶不樂的。”
另外那人邊走邊道：“外面都說，西南比起遼事來，也是不輕，叛軍圍了重慶城，四川、貴州兩省戒嚴，只有咱們內廷的還以為天下太平。”
“快別說了，叫老宮人聽見，又該挨罵了。”
倆人話音剛落，拐角處轉來一隊錦衣校尉，他們握著佩刀，奉命在坤寧宮周圍晝夜不停地巡視。
深夜，坤寧宮中傳出一聲尖叫。
片刻間，一名身著飛魚服的錦衣衛千戶奔至門外，且見他眼中泛起警惕，將手按在繡春刀上，高聲問道：
“娘娘——？”
“我沒事。”
“臣告退！”
聞言，錦衣衛千戶松了口氣，小心地后退幾步，但仍帶著校尉們護衛在宮外。
他眼眸四處掃視，泛著冷冽地殺氣。
“搜！”
“附近逗留的宮人，格殺勿論！”
他想起不久前錦衣衛指揮使許顯純說過的話，渾身打了個寒顫，復又道：
“陛下出征期間，皇后與腹中皇子出了一絲意外，本官自裁，爾等盡誅！都聽明白了？”
“尤其是東廠的人，絕不能叫他們靠近坤寧宮半步，誰都擔不起這個責任！”
聞言，眾校尉打起二百分精神，紛紛道是。
就在宮外，錦衣衛因這一聲尖叫而大動干戈，許顯純迅速自鎮撫司增派人手護衛坤寧宮時。
大汗淋漓地張嫣靠在枕頭上，長吁口氣，她做了噩夢，這才猝然間驚醒。
她望著四下靜謐無聲，再一想，現在這個時候，平日里的枕邊人，只怕已經出了通州。
張嫣摸索著爬起來掀開床幔，無言地望著窗下佇立的黑影，幾乎與宮外深邃幽暗的黑夜融為一體。
幾個影子在坤寧宮周圍一絲不茍地站著，盡管孤單，但卻極為堅定。
張嫣知道，這就是大明朝威名赫赫的錦衣衛，都是皇帝的心腹，極為忠誠、可靠。
更遠處的皇宮大內，只怕也是侍衛林立，明崗暗樁，生人勿近。
現在的她，雖已貴為大明皇后，根子里卻還是個比朱由校小上一歲的少女。
深夜時獨處空房，不免輕聲抽咽起來。
她學著前幾日皇帝抱住她的樣子抱住自己，蜷縮在一個角落，輕聲道：
“別哭，別哭，你是皇后。”
......
四川，合江。
兩山之間，溪流潺潺，水流稱不上湍急，但四面環山，推著輜重的兵馬極難通行。
自接到奢崇明造反圍重慶消息后，西南四省總督魯欽調派官軍六路圍剿。
貴陽總兵張彥芳、都司官許成名，率本部明軍四千余人，做先鋒軍進入四川，馳援重慶。
然四川地區，地形復雜，群山密布，貴州援軍顯然低估了當地的地勢之惡劣。
進入四川后，張彥芳本部行動很慢，此時夾在兩山之間，更讓他有種不好的預感。
隨即，張彥芳不斷派下親兵，催促各營迅速通過。
三日前，奢崇明得當地土司民眾信報，道第一批明朝廷援軍已進入四川境內。