去年十二月初三，司禮監題禮部本，請新帝充實后宮。
對于這樣有建設性的好觀點，朱由校自然不會推辭。
于是乎，自那日起，司禮監太監李實等，得了皇命，分赴南北直隸、兩淮、鳳陽、山東、山西、福建等處，挑選民間美女入宮為秀，以備立后。
皇帝找老婆，自然動靜不小。
朱由校心中在意，面上卻并不能為此催促司禮監的李實等人。
這其中最大的原因，還是不想因自己的一句話而引起蝴蝶效應，稀里糊涂的娶了張嫣以外的女人。
明初，太祖高皇帝修《女訓》。
“凡天子、親王之后、妃、宮嬪，皆慎選良家女為之，進者弗受，故妃、后多采之民間。”
朱元璋做出這樣的規定，當然是吸取了偽元外戚干政的教訓，皇后若出自小家碧玉，其親族勢力則不會自肥、亂政。
從去年十二月開始，司禮監太監李實等就“肩負重擔”，在全國境內明察暗訪。
至天啟元年二月初，李實等人遴選出五千名姿色上佳的少女，最小的十三歲，最大的不過也才十六歲。
這僅是第一輪“海選”。
五千名少女由皇家內帑幫付路費，二月初起便自各地進京，到了三月時，也都陸續抵京。
緊接著，又要進行“篩選”。
司禮監太監李實等會擇一處較為寬大的內院場地，讓少女們根據年齡大小排序，每百人排成一行，他們再逐一仔細察看。
在此輪中，那些稍高、稍矮或者稍胖、稍瘦的都會被淘汰，據劉太妃所說，這就淘汰掉一千余人。
第二天，沿用前一日的排序方式，司禮監太監們會仔細察看每名少女的五官、頭發、皮膚等。
若有一項不符合規定，即被淘汰出局。
第三天，司禮監再選一寬大院落，讓少女們自報門第、姓名、年齡等，由經驗豐富的宮人暗中察看。
口齒不清、儀態欠雅者，隨即落選。
這兩天的時間，至少又要被篩掉兩千多人。
這還不算完，余下的近一千多人還要再進行一步“選精”。
在某一天，太監們會拿著尺子，細細去量每一個少女的手、足，然后再讓他們試走一圈。
少女們舉止稍有不端，隨即落選。
幾日之內，入京的五千名秀女幾經篩選，此時只剩下千人左右，只有這些人，才有資格正式入宮。
你以為這樣就完了嗎?
扯淡，哪有這么簡單。
少女們連闖四關后，只是得到了入宮的機會，他們還不是秀女，此時她們的身份是——宮女。
就如朱由校身邊那名小宮娥，也是當年連闖四關后落選的。
這個時候，司禮監太監的“工作”基本完成，輪到那些老宮娥們出馬。
她們將千名少女分引至宮中密室，“探其乳，嗅其腋，捫其肌理，察其貞潔。”
少女們的肌膚若不細膩光澤，身上若有一絲痕跡，就會在老宮娥的“火眼金睛”下被迅速篩掉。
這時，初才入宮的千余名少女只余三百人，不過這還沒完。
接下來，這三百名少女會被留在宮中居住一月，在此期間，老宮娥會對她們進行細致入微的觀察。
一個月期間，少女們的言談舉止，都會被老宮娥們記錄下來，以此判斷其是否溫柔敦厚，是否有德、賢淑。
由此，三百人再落選二百五十人，剩下這五十人才會苦盡甘來，成為大明皇室的準嬪妃。
過了這關，接下來還有“選三”環節。
所謂選三，就是由太皇太后或太妃，從這五十名新晉妃嬪中選出三人，以供皇帝欽定。
天啟元年四月初二，正是到了選三環節，掌太后印璽的劉太妃，自然被朱由校請出來主持。
所以說，這時候的朱由校興趣缺缺，哪有什么心思去聽這些老學究講課。