“他們沒有占據城池？”熊廷弼又驚又喜。
沈陽陷落，震動全遼，但努爾哈赤沒過幾天就退兵而走，莫非…是后方出了什么大事…
面對熊廷弼的再三詢問，那兵士十分確信地說道：“沒有，韃兵們退的一干二凈！”
......
幾日前，赫圖阿拉附近。
幾名后金哨探正于鴨綠江邊飲馬，嬉笑調侃前日引頸自盡的漢人仆婦。
忽地，一名小兵呼喊腹痛。
牛錄見狀罵道：“死奴才，定是偷了哪個尼堪的飯，被人下了藥了！”
那小兵沒忍住，腥的黃的拉了一褲襠。
聞見臭氣撲鼻，引得眾韃虜一陣哄笑。
忽倏，周圍數聲馬嘶，河邊數十匹矯健的雪花馬轟然倒地，掙扎數下，接連暴斃。
那名牛錄尚不及反應，余的韃兵也都是接二連三捂著肚子撲地慘叫。
“這是怎么回事？”
下一刻，就連他自己，也被下腹撕裂般的疼痛和不知所以的恐懼，席卷全身。
......
入夜，鴨綠江靜水深流，一盤圓月映在漆黑地江水里。
光華流轉，塞外風景不用于中原，更于江南天差地別，廣柔蒼郁的平原延河常有參天針木，林密如織。
此時，月光落入一汪江水，映照出眼前這副詭異、恐怖的景象。
馬匹陳尸江邊，幾名韃兵哨探橫七豎八地躺在岸上，死相猙獰，這時候，一旁密林魅影幢幢，鉆出一小隊人來。
為首的人拔出腰間佩刀，狠狠地將其插進一名尚在抽搐的韃兵身上。
他轉過頭，月光照見一副似刀刻的臉。
余的人盡皆黑面銀牙，束發網巾，倒在地上的韃兵怎么都想不明白。
此時此地，居然出現了一隊明軍。
那名起先出來的人將佩刀收好，轉頭呼道：“毛都司，看來這幾劑砒霜、大黃，夠沿河這群韃子喝上一陣了！”
話音落地，毛文龍帶著更多明軍從密林中跳出來，道：“還毛都司？應該叫我毛帥了！”
起初喊話的是個守備，大笑幾聲說道：
“對吼，差點忘了年底皇上降旨，將你封做了鎮江總兵官，這可是個大官！”
毛文龍點點頭，坐在石頭上擦著刀子，淡淡問：“我們自己的水可夠用嗎？”
那守備應道：“弟兄們早在上游打備足了。”
毛文龍點點頭，起身環視衣衫襤褸的同行兵士，指著遍地韃兵尸體，高聲道：
“熊經略薦我有恩，如今他有難，我不能坐視不理。”
“諸位與我共赴敵后，前后無援，水宿風餐，只求殺奴報主，以成偉勛！”
“此去，虎穴龍潭，九死一生，勢必要攪他個天翻地覆！若有貪生的，此時尚可回鎮江去，我絕不怪你！”
行間一名把總也道：“自家出來這幾百人，都是誓要與毛帥同生共死的，哪有臨陣脫逃的道理？”
“只怕毛帥立了大功，得圣天子青睞，到時部下多了，就瞧不上我們這些老兄弟了。”
毛文龍哈哈大笑，看了他一眼，道：“你怕我丟了你，倒不如現在給我當兒子，我就忘不掉你了！”
一番擲地有聲的話后，眾人轟然大笑。
那把總賭氣地躲到一旁，道：“毛帥這個時候還有心情跟咱們開玩笑。”
毛文龍先一樂，再是正色吩咐道：“此時奴賊大兵該是到了遼沈，時不我待。”
“將這些韃子身上口糧搜一搜，吃飽了肚子，與我到韃子老窩殺韃子去！”
眾明軍轟然一應，忙活開了。